Folmer was huisarts. Hoe kwam de puritein John Brown van Wamphray in zijn leven?

„Dankzij de boekenkast van mijn godvrezende oma raakte ik als puber al wat vertrouwd met de geschriften van de puriteinen. Oma gaf me weleens iets om te lezen. Zo is mijn betrokkenheid op de puriteinen begonnen. Die betrokkenheid is altijd gebleven, ook tijdens mijn huisartsenperiode in Nederhemert. In die tijd kreeg ik een uitgave van ”Het Merg” van Edward Fisher in handen. Dat boek was voor mij zo’n eyeopener dat ik het in 1991 in het Nederlands heb vertaald. Daarna heb ik verschillende andere Engelse werken vertaald, zoals van Boston, Bunyan, Binning, Preston en nu dus dit boek van John Brown.”

U houdt van de puriteinen? Hoezo?

„Ik voel me op hen betrokken vanwege hun Bijbels-bevindelijke verhandelingen en prediking. Zij waren predikers van het Woord van God, waarbij hun uitgangspunt niet lag in de bevindingen van de gelovigen, maar in de boodschap van God die Hij door middel van Zijn Woord aan de wereld verkondigd wil zien. Bij hen heersen de bevindingen van Gods kinderen niet over het Woord, noch over de interpretatie ervan. Het is juist andersom. Zij toetsten geestelijke bevindingen aan de Bijbel. Puriteinen waren echte zielenherders, die gepast onderwijs wisten te geven omtrent de verschillende geestelijke leidingen en legeringen van hun hoorders. Ze hadden oog voor de diversiteit van Gods handelingen met Zijn kinderen, en waren wars van een bepaalde geprotocolleerde bevindelijkheid. Daarom blijven deze schrijvers actueel en blijft het de moeite waard om hun werken te lezen.”

„Puriteinen waren echte zielenherders, die gepast onderwijs wisten te geven” - Henk Folmer, vertaler boek John Brown

U geeft aan dat u de inleiding van Koelman achterwege hebt gelaten. Was dat beter? Of is dat misschien ook een beetje jammer?

„Ik heb die voorrede goed doorgenomen. De inhoud ervan heeft nauwelijks raakvlakken met het boek van Brown. Het is een zeer uitgebreid betoog van Koelman over het nut van de ’’conventikels”. Hij maakte zich zorgen over het verwaarlozen van deze stichtelijke gezelschappen, en noemt wel 25 redenen om zulke gezelschappen toch te blijven houden. Door de uitgebreidheid van die voorrede zou het boek nog dikker en dus ook duurder worden.”

De boodschap van Brown in dit boek is dat de gelovigen leren om Christus te gebruiken tot rechtvaardigmaking en tot heiligmaking. Wilt u dat eens uitleggen aan een catechisant.

„De kern van het antwoord staat in 1 Korinthe 1:30-31: „Maar uit Hem zijt gij in Christus Jezus, Die ons geworden is wijsheid van God, en rechtvaardigheid en heiligmaking en verlossing; opdat het zij, gelijk geschreven is: Die roemt, roeme in de Heere.”

Kort geformuleerd wil ik zeggen dat het ons, om gerechtvaardigd en geheiligd te worden, vooral te doen moet zijn om de gemeenschap met Christus door een waar geloof. Als die er mag zijn, kunnen de rechtvaardiging en de heiliging niet uitblijven. Zie bijvoorbeeld de hoofdstukken 4 tot en met 8 van de Romeinenbrief.”

Samuel Rutherford zei over Brown: „Ik kan mijn liefde voor die man niet verbergen; ik denk dat Christus iets met hem wil gaan doen.” Wat bedoelde Rutherford?

„Volgens mij was Rutherford zo aangenaam verrast door het oprechte geloof en de eenvoudige godsvreze van de jonge Brown, dat hij heel graag zou zien dat Christus hem zou willen gebruiken in Zijn dienst als bedienaar van Zijn Evangelie. En zo is het ook gebeurd.”

voormalig huisarts Henk Folmer over zijn vertaling van een boek van de puritein John Brown