De hel is erger dan welke crisis op aarde ook
De nieuwe hoogleraar godgeleerdheid aan de Protestantse Theologische Universiteit (PThU), bij de Amsterdamse VU, raakte met zijn oratie eerder deze maand een open zenuw. Prof. dr. A. Huijgen sprak over: ”Uitgeblust of opgestookt. De herontdekking van de hel”.
De hel leek letterlijk los te barsten. Het werd even nieuws van de dag. In Trouw regent het sindsdien ingezonden brieven en opinieartikelen. Begrijpelijk. Veel abonnees zijn ex-gereformeerden.
Zelf schreef ik in 2016 het boekje: ”De laatste ernst. Hel en hemel in prediking en pastoraat”. De tweede druk vond geruisloos zijn weg naar de ramsj.
De rede van prof. Huijgen bleef echter niet onopgemerkt. In plaats van krachtig afstand te nemen van de idee dat er ook een hel bestaat, zette de nieuwe hoogleraar dogmatiek het thema weer op de theologische agenda. Wij hebben „God te lief gemaakt”, benadrukte de lector. Velen namen hem dat kwalijk. Geseculariseerde kerkgangers dachten met walging en huivering terug aan de gruwelijke hel-en-verdoemenispreken waarmee de predikanten vroeger hun hoorders in het gareel probeerden te houden. Of die herinneringen kloppen, is de vraag. Dat prof. Huijgen ook nog eens meende dat de hel niet leeg is gebleven na Golgotha, werd menigeen te machtig.
Zijn VU-collega prof. dr. Smalbrugge reageerde geërgerd in Trouw en sprak van „een achterhaald idee. Een fantasie.” Hij schaarde denken en spreken over de hel op één lijn met aanhangen en verspreiden van complottheorieën. Dat kan nog wat vuurwerk opleveren in Amsterdam.
Zaterdag stelde de hoofdredacteur van Trouw de vraag of de krant zich eigenlijk wel met een dergelijk thema moet bezighouden. „Zijn er geen brandender kwesties?” Gelukkig bekende hij dat nadenken over hemel en hel niets aan actualiteit heeft ingeboet. Maar durven we de hel en daarmee God Zelf dan ook nog serieus te nemen? Niemand sprak zo frequent en ernstig over verloren kunnen gaan als de Heere Jezus. Hij dreigde er niet mee, maar waarschuwde daar met grote bewogenheid voor. Hij, Die van de Vader verlaten werd, weet wat de hel is. Ook reformatorische kerkgangers zonder Jezus moeten zich dit aantrekken. De hel is erger dan welke crisis op aarde ook. We zijn ver heen als de hel niet meer verschrikt en de hemel niet meer verkwikt.
Laten we evenwichtig theologiseren en niet selectief door weg te laten wat ons niet bevalt.
Een bekende hervormde predikant werd gevraagd of hij in de hel geloofde. Zijn antwoord: „Ik geloof in Jezus Christus, Die van de hel naar het heil leidt.”
