De autoriteiten namen in oktober alle volmachtformulieren in beslag die waren gebruikt bij de gemeenteraadsverkiezingen in de plaats. Met deze formulieren kunnen kiezers iemand anders machtigen namens hen te stemmen. Hiervoor is een verklaring van een arts of bewijs van de werkgever nodig. Die kunnen aangeven dat mensen te ziek zijn om te stemmen of moeten werken op verkiezingsdag.

Het ronselen van stemmen gold bij de vorige verkiezingen voor het eerst als strafbaar. Ronselen betekent dat iemand „stelselmatig” anderen benadert om volmachten af te geven. Wie zich daar schuldig aan maakt, riskeert een celstraf of boete.

Het fraudeonderzoek zou draaien om de partij Forza Ninove, aldus een bron aan persbureau Belga. Dat is de partij van burgemeester Guy D’haeseleer, die ook lid is van de partij Vlaams Belang. Hij won in oktober de gemeenteraadsverkiezingen met 47,4 procent van de stemmen, net genoeg voor een absolute meerderheid in de raad.

D’haeseleer is niet een van de zeven verdachten. Wel zouden naaste medewerkers zijn opgepakt.

De burgemeester ontkent dat zijn partij volmachten heeft geronseld. „De volmachten die we gekregen hebben, zijn mensen die ons spontaan hebben gecontacteerd, die niet wilden dat hun stem verloren ging en vroegen om hun volmacht op te halen. Dat gebeurt bij alle partijen. Maar wij zijn niet van deur tot deur geweest om volmachten te ronselen,” zei hij na de verkiezingen.