De christelijke gereformeerde predikant uit ’s-Gravenhage-Scheveningen sprak zaterdag tijdens een Bijbelstudieconferentie in de bossen van Bennekom. De vierdaagse bijeenkomst in natuurvriendenhuis De Bosbeek was volgeboekt en trok honderd jongeren in de leeftijd van 23-25 jaar. De organisatie was in handen van de Hersteld Hervormde Jongerenorganisatie (HHJO).

Het thema was ”God is geopenbaard” aan de hand van de eerste zendbief van de apostel Johannes. Vrijdagavond sprak ds. P.C. Hoek, predikant van de hersteld hervormde gemeente te Putten, over het eerste hoofdstuk.

Ds. Van der Staaij trok lijnen uit het tweede en derde hoofdstuk van 1 Johannes. Na de opmerking dat het geloof van God uitgaat, ging hij in op het blijven in Christus. Hij noemde vijf woorden –alle beginnend met „ver”– die van Christus kunnen afhouden: verleiding, verwarring, verdeeldheid, verdrukking en verkilling. „De belemmeringen kunnen je van de troost en de vreugde beroven, maar niet van de zaligheid,” aldus de predikant.

Hij noemde ook een aantal aansporingen tot trouw en volharding om te blijven in Christus –beginnend met de letter b–: breken met dwaalleraren, blijven bij de leer, belijden van zonden, bewaren van de geboden, broederliefde en bevorderen van recht en gerechtigheid. „Blijven in Christus is dagelijks terugkeren tot de Bron,” vatte de Scheveningse predikant samen.

Over de verdeeldheid zei hij: „Is de verwarring over de Bijbelse leer niet zowel een belemmering in het komen tot Christus als het blijven in Hem? Ik kan me goed voorstellen dat je ook vandaag de dag in de kerk soms gewoon niet meer weet wat waar is. De ene dominee zegt dit en de andere dat. Wie heeft er gelijk?”

Ds. Van der Staaij gaf een aantal voorbeelden waarvan de jongeren in de war zouden kunnen raken. „Er zijn verschillende meningen over de kinderdoop, over de zondag, over het aanbod van genade en over wat arminiaans is. Wat is waarheid? Waar kun je nu van op aan? Word ik door de een niet bedrogen voor de eeuwigheid of word ik door een ander juist tegengehouden om de zaligheid te zoeken? Het kan je zo moedeloos maken. Zo zijn verdeeldheid en verwarring duivelse ophouders omdat niet eenparig wordt bewogen tot het geloof in Christus en het blijven in Hem.”

Hij kwam op dit onderwerp terug tijdens de vragenbespreking, nadat een jongere hem gevraagd had op welke manier ze kritisch moesten luisteren. „Je kunt moe worden van de vraag wat waarheid is en daardoor verslappen of juist gaan focussen. Het is goed om Gods Woord aandachtig te lezen en ook de Drie Formulieren van Enigheid, maar ook dan blijven de verschillen.”

De predikant stelde voor om erover in gesprek te gaan in de kring van de eigen gemeente en om antwoorden te zoeken in de kerkgeschiedenis. Daarbij verwees hij naar de geschiedenis van de eigen kerk, de Nadere Reformatie, het Engelse puriteinen, de Schotse kerkgeschiedenis en de Reformatie. „Dat is een lijn met oude papieren.”

Op de vraag waar dan te beginnen, noemde ds. Van der Staaij twee boeken: ”Komen tot Jezus Christus” van John Bunyan en ”De viervoudige staat” van Thomas Boston. Hij voegde eraan toe dat er veel meer boeken zijn en dat het uiteindelijk gaat „om het zelf lezen van Gods Woord”.

Als algemene regel gaf hij aan: „Het gaat erom of het komen tot Christus echt is en niet dat er opgesomd wordt wat het allemaal niet is. Jezus is gewillig om te redden.”