Het gaat om nog actieve en voormalige geestelijken met hoge functies, onder wie de ex-aartsbisschop van Bordeaux. Deze kardinaal, Jean-Pierre Ricard, maakte bekend dat hij 35 jaar geleden een meisje van 14 jaar heeft misbruikt. Hij zei al zijn functies neer te leggen om zijn „verwerpelijke” gedrag.

De beschuldigden krijgen te maken met een rechtszaak of met disciplinaire procedures door de kerk zelf, aldus de aartsbisschop van Reims, die voorzitter is van de bisschoppenconferentie in Frankrijk.

De afgelopen jaren zijn al talrijke schandalen onthuld over rooms-katholieke geestelijken die zich vergrepen aan vooral minderjarigen. Veruit de meeste misstanden zijn in de doofpot gestopt.

Alleen al in Frankrijk hebben geestelijken de afgelopen 70 jaar meer dan 200.000 kinderen seksueel misbruikt, constateerden onderzoekers vorig jaar. Zij verweten de Rooms-Katholieke Kerk te lang een oogje te hebben dichtgeknepen.