Dat bevestigen het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) en de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt. Of er ook echt geen opvangplek voor hen was, is het COA aan het uitzoeken. Volgens een woordvoerder was tegen middernacht „iedereen binnen”. Waarom er later die nacht toch nog mensen buiten waren, is niet bekend.

Eerder zei hulporganisatie MiGreat dat veertig mensen buiten sliepen. De organisatie zei tenten te hebben uitgedeeld aan hen. Handhavers en agenten hebben de tenten woensdag weggehaald vanwege de noodverordening die daar geldt, aldus de gemeente. Volgens een woordvoerder van Westerwolde zouden er tussen de 20 en 25 tenten hebben gestaan.

Volgens de gemeente zijn er geen boetes uitgedeeld. Dit mag volgens de noodverordening die mensen verbiedt daar buiten te slapen wel. „Maar het is niet het oogmerk van de verordening”, aldus een woordvoerder van de Veiligheidsregio Groningen. „Het gaat er vooral om dat we waarborgen dat er voldoende opvangplekken zijn.”

Dinsdagavond zei het COA nog dat er voldoende opvangplekken beschikbaar waren. Wel was er sprake van „een puzzel”. Ook maandag was er „kunst- en vliegwerk” nodig om iedereen onderdak te bieden, zei een woordvoerder eerder.

VluchtelingenWerk Nederland noemt het „ontzettend triest” dat er opnieuw mensen buiten hebben geslapen in Ter Apel. „De asielopvang hangt nog steeds aan elkaar van tijdelijke lapmiddelen. Het was wachten tot het probleem zich opnieuw in Ter Apel zou manifesteren.” Volgens de organisatie is niet duidelijk hoe deze situatie kon ontstaan. „In deze chaos kan het elke dag om allerlei redenen weer misgaan.”

Maandag gingen de eerste honderd mensen naar het cruiseschip in Velsen-Noord dat het komende halfjaar een basisopvang biedt voor zo’n duizend asielzoekers en statushouders. Dinsdag ging een evengrote groep naar het schip en ook de komende dagen gebeurt dat. Omdat er ook steeds noodopvanglocaties sluiten, zijn medewerkers van het COA nog altijd druk met het vinden van onderdak voor asielzoekers.