De kerkleider is een vertrouweling van de Russische president Poetin en zou miljarden aan bezittingen hebben. Hij werd al eens gesignaleerd met een peperduur horloge om zijn pols.

De plannen voor sancties tegen Kirill lekten woensdag uit via persbureau AFP. De sancties maken deel uit van een nieuw pakket, het zesde, met maatregelen tegen Rusland en invloedrijke Russen. Kirill is een van de 58 nieuwe personen tegen wie de Commissie wil gaan optreden. Europa zou Kirill onder meer een inreisverbod willen opleggen en zijn vermogen willen bevriezen. De lidstaten van de EU moeten nog wel instemmen met het voorstel.

De 75-jarige patriarch steunt president Poetin en sprak zich in preken al meerdere keren uit voor de inval in Oekraïne. De NAVO en het Westen zijn de veroorzakers van de oorlog, vindt Kirill. Die uitlatingen kwamen hem op kritiek te staan. Ook paus Franciscus, leider van de Rooms-Katholieke Kerk, liet zich in scherpe woorden uit over de standpunten van Kirill. De uitlatingen waren voor de Russisch-orthodoxe kerk in Amsterdam reden om de banden met de moederkerk te verbreken.

Deskundigen betwijfelen of de sancties tegen Kirill en andere vertrouwelingen van Poetin wel effect zullen hebben.