Toch wel, want zodra we hooguit honderd meter naar links met behulp van een opstapje over een prikkeldraadversperring heen het grasland in stappen, wanen we ons in een andere wereld.

Dat geldt nog meer als we de tientallen meters brede kade oplopen die de zandplas en het naastgelegen –veel kleinere– binnenmeer van elkaar scheidt. Hier heersen rust en stilte en hebben vogels en vlinders het op deze zonnige lentedag voor het zeggen. Een kijkhut nodigt uit om de fauna van het verstilde binnenmeer nog beter te leren kennen.

We laten het meertje achter ons en lopen dicht langs de oever van de zandplas in westelijke richting. Een groep ganzen kiest het hazenpad en daalt enkele tientallen meters verderop spetterend in de plas neer. Veel verstoring zijn ze blijkbaar niet gewend, want ook op deze prachtige middag is het opvallend rustig in het gebied.

Na een paar kilometer komen we weer in de bewoonde wereld. Hier kunnen we met de pont de Maas over naar Megen, een dorpje aan de Brabantse kant van de rivier. Een paar kilometer verderop is er opnieuw de mogelijkheid om over te varen, nu naar Maasbommel. Van daaruit ben je in een halfuurtje weer bij Moeke Mooren terug, maar erg aantrekkelijk is dat laatste deel van de tocht niet. Deze kant van de plas, zo’n halve eeuw geleden ontstaan als gevolg van zandwinning, doet aan niets denken aan het natuurgebied aan de oostzijde en wandelaars moeten over het fietspad of over de weg

Wij kiezen ervoor om aan de Gelderse kant van de Maas te blijven en lopen het Lange Land op, een kilometerslange landtong die rivier en zandplas van elkaar scheidt. Het is best leuk lopen langs de Maas, maar dit gedeelte doet wel een stuk aangeharkter aan dan de Moringerwaarden, waar we net waren. Midden in de plas, aan de overkant van de landtong, ligt op een schiereiland een uitgestrekt zandstrand. In het voorjaar is het er rustig, maar op zomerse dagen lijkt het net een mierennest.

Vanaf eind april kun je aan het eind van het Lange Land met behulp van een voetveer de tientallen meters brede verbinding tussen Zandplas en Maas overbruggen. Wij lopen gewoon lekker terug, want nog een keer door de Moringerwaarden is echt geen straf. Daar valt het oog van een van de kinderen op een door bevers omver geknaagde boom. Enthousiast speurend ontdekken we er nog een aantal, ons erover verbazend dat we ze op de heenweg niet hebben gezien. Toen waren we vast te druk met de vlinders, de vogels en, niet te vergeten, het hobbelige terrein.

> route.nl

> stoomgemaaldetuut.nl

Eten en drinken

Op de route kun je voor een hapje en een drankje terecht bij Foepy’s aan de Maas (in Maasbommel) of bij Moeke Mooren.