Het was de dodelijkste periode sinds de Tweede Intifada, die in september 2000 begon. Binnen een week kwamen elf Israëliërs om het leven bij aanslagen in Beersheva, Hadera en Bnei Brak. Donderdag viel een Palestijn een Joodse passagier met een schroevendraaier aan in een bus bij Eleazar. De Israëliër raakte zwaargewond; de terrorist werd door een andere inzittende doodgeschoten.

Israël reageerde met het opzetten van een speciale operatie onder de naam ”Breek de Golf” om het oplaaiende geweld een halt toe te roepen. Het leger heeft maar liefst twaalf extra bataljons op de Westelijke Jordaanoever ingezet, waar de komende dagen een serie protesten staat gepland. Ook zijn 300 reservisten van de paramilitaire grenspolitie opgeroepen.

Veiligheidstroepen kamden de afgelopen dagen het noordelijke deel van de Westelijke Jordaanoever uit, op zoek naar medeplichtigen van de recente aanslagen. Daarbij kwam het onder andere in Jenin tot vuurgevechten met Palestijnse terroristen en werden wapens en explosieven in beslag genomen.

Israël staat echter voor een fors dilemma in het aanpakken van deze nieuwe golf van terreur. De autoriteiten hadden juist aangekondigd dat de beperkingen voor Palestijnen zouden worden versoepeld, zodat mensen tijdens de ramadan in Jeruzalem kunnen bidden en op familiebezoek gaan.

Hoewel de veiligheidsdiensten erop aandrongen de maatregelen aan te scherpen, besloot het Israëlische kabinet woensdag toch de versoepelingen niet ongedaan te maken.

Israël heeft immers de ramadan van vorig jaar nog vers in het geheugen. Ook toen liepen de spanningen rond de islamitische vastenmaand op. Dat resulteerde uiteindelijk in de ernstigste ongeregeldheden tussen Joodse en Arabische Israëliërs in jaren. En in een elf dagen durende oorlog in de Gazastrook.

De Israëlische premier Naftali Bennett is er veel aan gelegen een herhaling van de gebeurtenissen van vorig jaar te voorkomen. Niet alleen vanwege de onveiligheid en het geweld die dat met zich meebrengt. De aanpak van de huidige golf van terreur is ook een belangrijke politieke test voor zijn regering. Vooral de linkse en Arabische partijen zijn geen voorstander van harde maatregelen tegen de Palestijnen.

Desondanks verklaarde Bennett deze week onomwonden dat hij met ijzeren vuist zal reageren op geweld tegen Israëlische burgers. Dat is helaas de harde realiteit in Israël. De beelden van een Palestijnse terrorist die dinsdagavond in een woonwijk in Bnei Brak met een aanvalsgeweer doelgericht op voorbijgangers schoot, onderstrepen die noodzakelijkheid eens te meer.