We wandelen in de polder westelijk van Zwijndrecht, een overzichtelijk gebied, ingeklemd tussen spoorlijnen en de Oude Maas. Verdwalen is onder die omstandigheden bijna onmogelijk, zou je denken. Toch gaan we twee keer glorieus de mist in zonder daar erg in te hebben. Dat wil zeggen: het besef dat er iets mis is gegaan, daalt zo laat in dat teruggaan naar het punt waarop we nog wel op het rechte pad waren niet echt voor de hand ligt. In dit geval, dan. Zou ik deze wandeling met iemand anders hebben gemaakt, dan waren we vast op onze schreden teruggekeerd. De een ziet een route als een suggestie om op te variëren, de ander meer als een afvinklijst.

Zo heel erg fout is het ook weer niet, besluiten we, als we concluderen dat knooppunt 20 wel erg lang op zich laat wachten. Waarna we monter op zoek gaan naar het volgende paaltje: nummer 28. Daardoor slaan we slechts een korte blik op de waterplas in het Develbos, waar we eigenlijk langs hadden moeten lopen.

Al wandelend passeren we het grote spoorwegcomplex Kijfhoek. Veel gebeurt daar niet. Er wordt traag wat met goederenwagons gemanoeuvreerd, wat gepaard gaat met geknerp van ijzer op ijzer. Een andere vorm van treinverkeer is tijdens de wandeling nadrukkelijker aanwezig: de HSL-lijn loopt door deze polder, deels boven de grond en deels eronder. Regelmatig zoeven er treinen langs.

Op de smalle dijkjes die we na het Develbos in de richting van Heerjansdam volgen, is nauwelijks verkeer. Op deze nattige dag hebben we het rijk sowieso grotendeels alleen, afgezien van tientallen fazanten. Uitsluitend kleurige mannetjes; de vrouwtjes laten zich niet zien.

In Heerjansdam lopen we richting het oude gemaal, waar we opnieuw bijna een aanwijzing missen. Paaltje 15 is verborgen achter een peloton grijze afvalbakken. Daarna volgt het mooiste stuk van de route: Het Buitenland, een 11 hectare groot landgoed langs de Oude Maas. Het is er verrassend stil en leeg. Op het land is de enige menselijke activiteit een traag voort kruipende spruitenoogstmachine. Op het water passeren imposante vrachtschepen.

Ook in het zompige natuurgebied De Hooge Nesse slagen we erin om de juiste afslag te missen. Daardoor volgen we onbedoeld een fraai pad langs de buitenrand van dit hooggelegen gebied met vergezichten over de buurtschappen Kleine Lindt en Groote Lindt.

Opeens horen we vlakbij klokgelui. Waar zou de bijbehorende kerk staan? Kijfhoek is niet de goede richting. Zwijndrecht: idem.

Het blijkt Puttershoek te zijn, aan de overkant van de Oude Maas. Over water draagt geluid ver.