Klompenpad Speuldepad –het 124e Klompenpad– is in drie afstanden te lopen. We kiezen vandaag voor de 9 kilometerwandeling. De volgende keer nemen we de rest van de route door op een ander punt te beginnen.

Nu starten we bij Kasteel Staverden in Staverden, een buurtschap tussen Ermelo en Elspeet, die wel de kleinste stad van Nederland wordt genIk oemd. In 1298 verleende graaf Reinoud I van Gelre stadsrechten aan Staverden, met de bedoeling het dorp te ontwikkelen tot stad. Zo ver kwam het uiteindelijk nooit.

Een groot deel van Staverden is bestempeld tot beschermd dorpsgezicht. In het gebied liggen 45 rijksmonumenten, waaronder het kasteel, het koetshuis en de duiventoren. De tuinen rond het kasteel zijn de moeite van het bezoeken waard. Er groeien 45 plantensoorten die op de Rode Lijst van zeldzame en bedreigde planten voorkomen.

De witte pauwen, al sinds 1400 vaste bewoners van het landgoed, slaken schrille kreten als we het kasteelterrein verlaten en de weg oversteken. We lopen langs de Staverdense Beek, die onderdeel is van het waterstelsel van de Hierdense Beek. Het waterschap Vallei en Veluwe heeft de beek ondieper gemaakt om de stroming af te remmen. Op een aantal plekken is zand gestort dat door de beek zelf verder verspreid wordt. Dood hout in het water zorgt voor stroomversnellingen en grindbedjes, geschikte plekken voor vissen om hun eitjes af te zetten.

De bordjes met paarse klompjes leiden ons over Landgoed Leuvenum en we passeren het landhuis waar in vroeger tijden de freules Sandberg woonden. De familie Sandberg verbleef in de wintermaanden op haar slot De Essenburgh in Hierden, de zomerperiode bracht het gezin door in het landhuis in Leuvenum. Landgoed en buurtschap Leuvenum is 600 hectare groot en telt slechts zo’n 65 inwoners.

We strekken de benen onder een terrastafel bij hotel-restaurant De Zwarte Boer. Deze uitspanning lag vroeger aan een kruispunt van oude handelswegen en was eeuwenlang een pleisterplaats voor reizigers. Naast het hotel staat nog steeds een doorrijschuur, waar je met paard-en-wagen in kon rijden, zodat je de volgende dag zonder te keren je weg kon vervolgen.

De route gaat verder door de bossen en over de hei richting Speuld. Maar voordat we deze plaats aandoen kiezen we voor de routeverkortingsweg, weer richting Staverden. Met bijna 10 km in de benen is het voor vandaag genoeg.