Craven preekte al zeven jaar het Evangelie in de straten van Manchester. Maar drie jaar geleden werd hij opgepakt. Twee homoseksuele tieners vroegen hem wat hij van homoseksualiteit vond. Hij las vervolgens voor uit Openbaring 21. Toen hij het achtste vers voorlas, werd hij opgepakt op verdenking van het ingaan tegen de openbare orde. In Openbaring 21:8 staat: „Maar den vreesachtigen, en ongelovigen, en gruwelijken, en doodslagers, en hoereerders, en tovenaars, en afgodendienaars, en al den leugenaars, is hun deel in den poel, die daar brandt van vuur en sulfer; hetwelk is de tweede dood.”

In de cel kreeg Craven naar eigen zeggen lange tijd geen eten en drinken. Ook medicijnen tegen artritis werden niet verstrekt. Agenten verzamelden zijn vingerafdrukken en DNA en hij kreeg te horen dat hij voor zijn overtreding mogelijk zes maanden celstraf kon krijgen. Een dag later werd hij vrijgelaten. De politie zag van verdere vervolging af.

Volgens Craven hebben de twee homo’s hem uit zitten dagen en vervolgens de politie gebeld. Het is nooit zijn bedoeling geweest iemand te intimideren of angst aan te jagen, zegt hij. „Ik predik het Evangelie. Dat betekent goed nieuws en de liefde van God voor allen. Aan het eind van de dag houdt God van iedereen. Maar homoseksualiteit is een zonde en ik ben niet van plan om in te gaan tegen Gods Woord.”

De christelijke organisatie The Christian Institute stond Craven juridisch bij in het proces. Het instituut is blij met de uitkomst en noemt de zaak van Craven een van de zwaarste wat betreft godsdienstvrijheid in Engeland. De politie erkent dat er fouten zijn gemaakt en geeft aan de verdachte te lang te hebben opgesloten. Dat maakte Daily Mail onlangs bekend.

Zie ook:

Engelse advocaat roept Nederlandse christenen op tot actie

Schotse straatprediker twee keer opgepakt om ordeverstoring

Politie Londen sluit prekende evangelist over homoseksualiteit als zonde op

Politie bedreigt straatprediker in Manchester