In de huiskamer van de pastorie in Urk staat een witgelakte boekenkast volgepakt met oude perkamenten banden. De rest staat ergens anders in huis. „Er komt aan boeken nooit een einde, maar dat zou van mij ook niet hoeven. Ik werd al vroeg gepakt door de oudvaders en ben van stonde aan gaan verzamelen. Je kocht vroeger nog een Teellinckje voor een tientje.”

Toen Op ’t Hof zestien, zeventien jaar was, ging het gewicht van het predikantschap hem drukken. „Er was niets in het ambt dat mij aantrok, maar het was alsof de Heere heel concreet Zijn hand op mij legde. Dan moet je en dan wil je ook.”

In januari 1973 werd Op ’t Hof in Hedel bevestigd tot predikant in de Hervormde Kerk. Daarna stond hij in Ouddorp en Nederhemert. Sinds 2007 dient hij de hersteld hervormde gemeente te Urk. Hij is bijzonder hoogleraar kerkgeschiedenis aan de VU vanwege de HHK.

Hij wil niet somberen, want God regeert. „Maar we leven onder het oordeel, terwijl de gereformeerde gezindte daar geen erg in heeft. Dat maakt het oordeel des te ernstiger. De refo­wereld denkt dat het in Nederland nog wel meevalt, alsof we altijd godsdienstvrijheid zullen blijven behouden, maar ik geloof daar echt niets van. De overheidsmaatregelen zijn daar duidelijk in, maar de Nederlandse refo’s slapen voort. Bij het eerste het beste tegenwindje vanuit politiek Den Haag gaan we al door de knieën. De gereformeerde gezindte wenst zondags zware preken te beluisteren, maar wil doordeweeks doen waar ze zin in heeft. We zijn zo vreselijk schizofreen.”

U heeft waarschijnlijk niets met de zuil?

„Als de zuil maar wat zou voorstellen. Als je geen innerlijke identiteit hebt, moeten we ook geen zuil oprichten om te laten zien dat onze identiteit in de zuil zou zitten. We zijn zo halfzacht, zo slap. Van buiten lijkt het allemaal nog wel wat. We doen aan staatkundig gereformeerde politiek, hebben reformatorisch onderwijs, maar vanbinnen stelt het zo weinig voor. We doen allemaal mee met de geest van deze tijd. En ondertussen maken we binnen de zuil ruzie met elkaar over allerlei onbenulligheden.”

U lijkt een roepende in de woestijn.

„Was dat maar waar. Want toen Johannes de Doper, de roepende in de woestijn, preekte, stroomden de scharen toe om hem te beluisteren. Ik voel mij vaak een eenling.”

De Bijbel is een hoopvol Boek.

„Een hoopvol Boek voor hopeloze mensen. Bij Hem is raad, bij Hem alleen. God is God, en Hij gaat door met Zijn eigen werk, ondanks alles van ons. Wij weten echter nauwelijks meer Wie God is, niet meer wat Zijn recht is. We zijn ons er nauwelijks meer van bewust dat God recht op ons heeft, op heel Nederland. De ernst is weg. Het geestelijk leven kwijnt, maar de avondmaalstafels zijn voller dan ooit. Jongeren leven in een virtuele schijnwereld, en in de gezinnen lijken de meeste ouders de moed te hebben opgegeven.”

In 2000 onderging dr. Op ’t Hof een ernstige hartoperatie. „De cardioloog zei tegen mij: „U bent een dodelijke patiënt. Goed beschouwd kunt u al niet meer leven.” Tweemaal heb ik op sterven gelegen. Het is een ongelooflijk wonder dat ik er nog ben. Voor het pastoraat was het wel grote winst. Nu weet ik pas echt hoe ellendig een mens eraan toe kan zijn.”

Eind 2011 kreeg de Urker predikant een hartinfarct. „Ik ben wel ongerust over de gereformeerde gezindte, maar de Heere heeft me helder laten zien wie ik zelf ben. Wedergeboorte is de ernstigste operatie die een mens kan ondergaan. Het is me temeer een vreugde geworden om het Woord te bedienen.”

Wie is dr. Op ’t Hof als we alle theologie en godsdienstigheid eruit zouden pellen?

„Ik weet echt niet wie ik dan nog zou zijn. Zonder theologie en zonder geloof ben ik helemaal niets. God heeft Zijn aanwezigheid te scherp in mijn leven afgedrukt dan dat ik zou kunnen overzien wat er anders nog van Op ’t Hof zou overschieten. Ik zou zo slecht zijn als een gevangenisboef. Een groot wonder dat de Heere mij wil gebruiken, want ik heb er vroeger op een heel vreselijke wijze tegenin gevochten. Ik ben wetenschappelijk ingesteld, maar coram Deo, voor Zijn aangezicht, voel ik mij zo klein als een kind.”

Digibron

In Digibron, kenniscentrum van de gereformeerde gezindte, vindt u meer informatie over prof. Op ’t Hof. Hieronder een selectie.

Pleidooi voor vereniging van refoparia’s (Reformatorisch Dagblad, 29 oktober 2012)

SGP heeft niets te zoeken op televisie (Reformatorisch Dagblad, 17 september 2012)

Puritanisme en piëtisme reactie op formalistische kerk (Reformatorisch Dagblad, 3 februari 2012)

Nieuw boek Theodorus a Brakel gepresenteerd (Reformatorisch Dagblad, 26 november 2011)

Prof. Op ’t Hof: Willem Teellinck was SGP’er (Reformatorisch Dagblad, 4 mei 2011)

Van Lieburg en Op ’t Hof in discussie over de Nadere Reformatie (Reformatorisch Dagblad, 9 april 2011)

Nadere Reformatie heeft veel weg van heiligheidsbeweging (Reformatorisch Dagblad, 9 april 2011)

Dr. W. J. Op ’t Hof: Hoop is geen christelijke deugd (Reformatorisch Dagblad, 03 september 2010)

Vader van de Nadere Reformatie : Dr. Op ’t Hof schrijft gedegen standaardwerk over Willem Teellinck. Recensie door drs. M. Golverdingen (Reformatorisch Dagblad, 22 oktober 2008)

De wereldsgezindheid van de gereformeerde gezindte : Jubilerend Hoornbeeck College belegt symposium (Reformatorisch Dagblad, 5 januari 2008)

Ds. W. J. op ‘t Hof doet intrede te Urk (Reformatorisch Dagblad, 3 september 2007)

“Oudvaders citeerden rustig rk-schrijvers” (Reformatorisch Dagblad, 4 oktober 2005)

‘Piëtisten waren katholiek en oecumenisch’: Op ’t Hof hield oratie op Hersteld Hervormde leerstoel aan de VU (Protestants Nederland, 1 oktober 2005)

Dr. W. J. op ‘t Hof hoogleraar aan VU (Reformatorisch Dagblad, 8 januari 2005)

Een opleving van kerk en vroomheid : Godsdienstige beleving puriteinen spreekt alle tijden en kerken aan. Interview met Dr. R. Bisschop, prof. dr. W. van ‘t Spijker en dr. W. J. op ‘t Hof (Reformatorisch Dagblad, 22 februari 2001)

Interview n.a.v. 25-jarig ambtsjubileum: De prediking moet heel direct zijn (Reformatorisch Dagblad, 2 januari 1998)

Dr. Op ‘t Hof voelt zich op drempel Herv. Kerk : Open brief erg bezorgd over ,vierde ambt” (Reformatorisch Dagblad, 4 januari 1996)

Dr. W. J. op ‘t Hof doet intrede in Nederhemert (Reformatorisch Dagblad, 2 november 1989)

Interview: Ds. W.J. Op ‘t Hof promoveerde op het ontstaan van de Nadere Reformatie (Terdege, 11 november 1987)

Promotie drs. Op ‘t Hof op Nadere Reformatie : Historisch onderzoek naar ontstaan (Reformatorisch Dagblad, 25 september 1987)

Ds. Op ‘t Hof deed intrede in Ouddorp (Reformatorisch Dagblad, 2 januari 1979)

Intrede kand. L. J. W. op ’t Hof in Hedel (Reformatorisch Dagblad, 3 januari 1973)