Inhoud: David klaagt zijn nood bij God: de vromen lijken te verdwijnen, terwijl de sluwe en brallende leugenaars de overhand krijgen. De Heere antwoordt: „Ik zal opstaan en de verdrukten redden.” Vervolgens belijdt de dichter dat God juist wél betrouwbaar is: Zijn woord is zo zuiver als zilver. Hij zal Zijn volk beschermen, ook al blijft de gemene goddeloze z’n rondes maken.

Psalmlied: De Franse dichter Clément Marot maakt rond 1540 bij elk Bijbelvers van Psalm 12 een gedicht van vier regels, in totaal acht strofen. Ook aan een korte regel als vers 4 (in het Nederlands: „De HEERE snijde af alle vleiende lippen, de grootsprekende tong”) worden dus vier dichtregels gewijd. Dat zorgt voor de nodige aanvullingen. In het Geneefse kerkboek van 1551 heeft de psalm voor het eerst de huidige melodie, van de hand van Loys Bourgeois. Datheen houdt zich bij zijn vertaling van 1566 aan de indeling van Marot, evenals Johannes Eusebius Voet in 1764. De berijming van de laatste komt in 1773 in de ”oude berijming” terecht. De berijming van 1967 kiest ervoor om de boodschap van Psalm 12 in vijf strofen te vangen. Daarbij worden de Bijbelverzen 8 en 9 omgedraaid, zodat de psalm positief eindigt.

Onbekend: Psalm 12 is een psalm voor iedereen die wordt onderdrukt door de regering, schrijft Marot boven zijn gedicht. Zo is dit lied ook in de Nederlanden van de 16e eeuw ervaren. Een register „om te vinden de psalmen na die bequaemheyt ofte ghelegenthz der saken” dat al in 1567 in een van de psalmboeken staat, noemt Psalm 12 –en ook 10, 13, 14 en 123– als geschikt lied om te zingen wanneer de christelijke gemeente wordt verdrukt en te maken heeft met valse beschuldigingen. Een actuele psalm dus in tijden van vervolging. Naast strofen die Davids klacht over de „trotse tong” vertolken en strofe 5 waarin God sprekend wordt ingevoerd, staat in strofe 6 het reine spreken van de Heere centraal – het beeld van de smeltkroes vraagt wellicht toelichting. Strofe 7 is een mooie belijdenis van Gods bewaring in „bange tegenspoeden.” De mooie dorische melodie hoeft niemand af te schrikken.

Beluister instrumentale zettingen van Psalm 12.