Het adventsconcert is een vervolg op een drietal kerstconcerten die Van der Steen eerder, in 2005, 2006 en 2007, met zijn koren in de Rotterdamse Doelen gaf. Het ontstond in 2005 spontaan, zegt de dirigent. „Na een uitvoering van mijn kerstoratorium ”In de volheid van de tijd” in een kerk kwam een bezoeker die de hele avond achter een pilaar gezeten had naar me toe. Of we hetzelfde niet eens in een concertzaal zouden kunnen uitvoeren? Dan is alles voor iedereen goed te horen en te zien. Dat klinkt natuurlijk mooi, maar ik wist niet of dat praktisch en financieel uitvoerbaar was. Met behulp van sponsors als Den Hertog en Broekhuis is dat toen van de grond gekomen. Zo konden we drie jaar achter elkaar een Doelenconcert organiseren. In 2008 werd de Doelen verbouwd, zodat we naar een kerk moesten uitwijken. Vorig jaar zijn we er niet aan toegekomen. Je moet wel ieder jaar met iets nieuws komen.”

Waarom nu naar Amsterdam? „Het Concertgebouw is qua locatie toch net iets mooier dan de Doelen. In de zomer kom ik vaak in Amsterdam. Altijd weer ben ik onder de indruk van de uitstraling van het gebouw. Ook is het zo dat ik een instrumentaal stuk voor orgel en orkest heb gemaakt dat is geschreven voor het Maarschalkerweerdorgel van het Concertgebouw. Het is bijzonder dat het nu zo ver komt dat verschillende van m’n composities daar uitgevoerd worden. Ik had niet verwacht dat dat mogelijk was.”

Amsterdam blijkt voor het reformatorische publiek geen drempel. „Het was best even spannend, want de Doelen is toch een wat bekendere locatie bij onze achterban dan het Concertgebouw. Maar de avond is zo goed als uitverkocht. Ik krijg reacties van mensen die toch al wel eens naar het Concertgebouw wilden, en nu de gelegenheid te baat nemen. Om de drempel te slechten rijden er overigens maandag ook vanuit allerlei plaatsen achttien bussen voor koorleden en bezoekers.”

Met zijn composities zit hij in tussen het repertoire van een gewoon koor en dat van een de oratoriumvereniging, zegt de dirigent. „Ik zoek naar iets nieuws in het Nederlandse taalgebied.” Daarbij probeert hij op elk concert ook een nieuwe compositie uit te voeren. „Nu staat het thema ”Verwachting” centraal. Ik heb daarvoor bestaande composities als Psalm 42 en de cantate ”Meer dan overwinnaars” gecombineerd met een nieuwe, zevendelige cantate over het lied ”Verwacht de komst des Heeren”.”

Van der Steen vindt het spannend om maandag in het Concertgebouw te staan. „Maar ik zie er ook naar uit. Ik ben dankbaar dat ik dit mag doen. Op welke plek je ook dirigeert, het doel moet steeds hetzelfde zijn. Daarom eindigt het programmaboekje met: Soli Deo Gloria.”

Meer informatie: www.4ekerstconcert.nl