Dat blijkt uit een reportage van Associated Press. Volgens het concern komen er claims van religieuze groepen en liefdadigheids­organisaties binnen, omdat een deel van de leden niet meer in staat is om financieel aan de kerk bij te dragen. Sinds de olieramp in de Golf van Mexico hebben garnalen- en oestervissers hun baan verloren door de vervuiling van het gebied. BP denkt erover na hoe het met deze claims zal omgaan.

Ds. Dan Brown van de Anchor Assembly of God in Ambayou la Batre zegt dat hij een claim van 50.000 dollar (bijna 40.000 euro) heeft ingediend bij het olieconcern. De kleine gemeente had juist de orkaan Katrina overleefd, en kreeg vervolgens te maken met de olieramp. Vissers in het kustdorp hebben hun baan verloren. Ze zijn nauwelijks in staat hun gezin te onderhouden en de huur van de boot te betalen.

Ds. Brown zegt dat de giften en tienden de laatste weken met 12.000 dollar (bijna 10.000 euro) zijn gedaald. Over volgend jaar verwacht de predikant een daling van nog eens 38.000 dollar. Zo komt hij op een totaal van 50.000 dollar, de hoogte van de claim. „Je kunt geen tienden geven als je zelf niets hebt”, zegt ds. Brown, wiens gemeente een voedselbank heeft geopend en elke zondag voedsel verschaft aan de getroffen gezinnen. „Het vechten voor onze levens is een heel bedrijf.”

De kerk van ds. Brown, waar zondags zo’n zeventig bezoekers komen, zou een goede testcase voor de overige claims kunnen bieden. De predikant zegt dat hij de claim heeft ingediend op 18 juni. Hij heeft nog geen antwoord ontvangen.

De Mobile Baptist Association denkt er echter niet aan een claim in te dienen, ondanks het feit dat 25 van haar gemeenten zijn getroffen. „Een gemeente die leeft vanuit de Bijbelse principes heeft geen hulp van BP nodig, maar zal wonderlijk worden gered”, aldus een woordvoerder.