Dat heeft een gemeenteambtenaar dinsdag gezegd. De naam Oost-Vlieland komt in geen enkel officieel document voor, zocht hij uit. En wat nog erger is: het dorp heeft in de papieren eigenlijk geen enkele naam.De ambtenaar stuitte op die merkwaardige feiten toen hij een zoektocht in de archieven ondernam nadat het Rijk had gevraagd naar de precieze adressen van alle gebouwen op Vlieland. „Schijnbaar was de noodzaak voor het vaststellen van woonplaatsen op Vlieland niet zo groot”, aldus de ambtenaar.

Dat is verklaarbaar: Oost-Vlieland is het enige dorp op het hele waddeneiland. Dat was vroeger overigens niet het geval, toen kende het eiland ook het dorp West-Vlieland. Maar dat dorp werd voortdurend door de zee belaagd en moest geleidelijk steeds meer grond prijsgeven. Het dorp, ooit goed beschut binnen een stevige duinenrij, kwam in de loop van de 17e eeuw aan het Noordzeestrand te liggen. Slechts het armste deel van de bevolking bleef er nog wonen.

In 1714 werd met behulp van Oost-Vlieland nog een poging gedaan het dorp te redden van de ondergang: er werd zelfs een nieuwe kerk gebouwd. Vergeefs, want die verdween ruim tien jaar later in de golven. In 1736 werden de laatste twee woningen ontruimd.

Sindsdien is Oost-Vlieland het enige overgebleven dorp. Toen de gemeente achter het ontbreken van een officiële naam kwam, is erover gesproken om naast het officieel maken van de naam Oost-Vlieland ook de naam West-Vlieland opnieuw in het leven te roepen voor een deel van het dorp. „Maar dat is heel erg veel papierwerk.”

Daarom is besloten dat Oost-Vlieland voortaan door het leven zal gaan als Vlieland. De gemeente zal het plaatsnaambord met Oost-Vlieland zo snel mogelijk vervangen door een bord met de nieuwe naam.

Overigens heeft het feit dat het dorp officieel niet bestaat, nooit verhinderd dat Oost-Vlieland de markering ”beschermd dorpsgezicht” kreeg. In het dorp komen bijna veertig panden voor die sinds de jaren zeventig tot monument zijn verklaard.