Zodra de witte rook uit de schoorsteen kwam, barstte het Sint-Pietersplein uit in gejuich dat minuten aanhield. Mensen verdrongen zich om zo dicht mogelijk bij de hekken te komen voor een plek met goed zicht op de Sixtijnse Kapel en het balkon waar de nieuwe paus naar verwachting niet veel later wordt voorgesteld aan het publiek. Aanwezigen zwaaiden met vlaggen van hun thuisland en met religieuze vlaggen.

De stemming in de Sixtijnse Kapel was geheim. De uitkomst werd bekendgemaakt door de stembriefjes te verbranden. Met de witte rook en kerkklokken is aan de wereld bekendgemaakt dat er een nieuwe paus is verkozen.

De kerk moest op zoek naar een nieuwe paus na het overlijden van de 88-jarige Franciscus op paasmaandag. Alle 135 kardinalen die op dat moment jonger dan 80 waren, hadden stemrecht. Twee van hen lieten om gezondheidsredenen verstek gaan, de rest kwam in Vaticaanstad bij elkaar voor de geheime stemming.

De nieuwe paus is nagenoeg zeker een van de kardinalen die hebben deelgenomen aan het conclaaf. De laatste keer dat een paus werd verkozen die geen kardinaal was, was Urbanus VI in 1378.