„We hebben de vinger goed aan de pols. De haven is steeds veiliger en schoner geworden”, aldus Lems. Tot en met 2003 bedroeg het aantal ongevallen gemiddeld 180 per jaar. De ongevallen die zich vorig jaar voordeden waren aanvaringen met geringe schade. In geen enkel geval vielen er gewonden bij. In 21 gevallen voeren schepen tegen elkaar aan, waarvan het 18 keer de binnenvaart betrof. Volgens havenmeester Lems neemt wel de intolerantie tussen gebruikers van de haven toe. „Het is eigenlijk hetzelfde als op de weg. Het moet allemaal sneller. Iedereen heeft haast en vooral in de binnenvaart is de werkdruk groot.”

Wat hem zorgen baart, is het het toegenomen aantal zogenoemde black-outs bij zeeschepen. Een black-out is wanneer de aandrijving en de energievoorziening van een schip plotseling uitvallen. Hierdoor raakt een schip vleugellam. Volgens Lems is wisseling van brandstofsoort vaak de oorzaak: schepen gebruiken verschillende soorten olie om te varen en om te manoeuvreren. Wereldwijd is een onderzoek gaande naar de black-outs, waaraan ook de Rotterdamse haven meewerkt.

In verband met Europese afspraken moet de haven van Rotterdam ook de beveiliging tegen terroristische aanslagen op orde hebben. Elke maand worden ongeveer veertig controles uitgevoerd of de haventerminals aan de beveiligingseisen voldoen. Volgens Lems moet het hele havencomplex half 2006 voldoen aan de internationale regels. Pas dan krijgt Rotterdam een veiligheidscertificaat voor de haven.

Mensen die in de haven werken, moeten nu al gebruikmaken van een biometrische kaart om op de terminals te komen. „Bijkomend voordeel is dat de terminals minder last hebben van drugsdealers die er nog wel eens rondhingen. Ook wordt er minder gestolen”, aldus Lems.

Vrijdag houdt de milieu-inspectie van het ministerie van VROM een grote controle in de Rotterdamse haven. Schepen, vrachtwagens, containers en opslaglocaties worden onder de loep genomen. De actie maakt deel uit van een internationaal project waarbij in twaalf zeehavens op milieuovertredingen wordt gecontroleerd.

Het internationaal project moet de regelgeving op het gebied van de export van afvalstoffen verbeteren. Naast de haven in Rotterdam worden ook de havens in onder meer België, Duitsland, Groot-Brittannië, Ierland en Portugal gecontroleerd op milieuovertredingen.

De inspectiedienst van VROM werkt in Rotterdam samen met de politie, de douane en het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).