„President erbij op Mount Rushmore”
Geen spoor van kritiek klinkt op de Republikeinse Conventie in Milwaukee. Met een grote meerderheid schaart de partij zich achter Donald Trump. „Er kan op Mount Rushmore best nog een president bij.”
Hij haalt zijn telefoon tevoorschijn en laat een foto zien van een strijdvaardige Trump. „Ze hebben hem gearresteerd, veroordeeld en geprobeerd neer te schieten. Wat is het volgende?” Michael McMullen (54) staat op het punt het Fiserv Forum in Milwaukee binnen te gaan. Hij is gedelegeerde van de staat Pennsylvania en zal straks met 66 collega’s uit zijn thuisstaat voor Trump stemmen als kandidaat van de Republikeinse Partij voor de presidentsverkiezingen die in november worden gehouden. „Hij gaat winnen, met straatlengte afstand.”
McMullen doet zijn duim en wijsvinger een klein stukje uit elkaar. „Het scheelde dit of Trump was er niet meer geweest.” De inwoner van Gibsonia was er zaterdag in Butler bij toen de schoten vielen. „Ik stond op ongeveer tien meter afstand van de president en hoorde van die korte plofjes die je vroeger als kind maakte met knalerwten. Ik schrok geweldig en dook net als anderen op de grond. Later werd ik boos. Kun je het je voorstellen dat er iemand op je schiet?”
„Ik stond op ongeveer tien meter afstand van de president” - Michael McMullen, Republikeins afgevaardigde uit Pennsylvania
Eerst dacht McMullen dat de oud-president flauwviel vanwege de wond aan zijn oor. „Maar ineens waren er overal wapens en hielden mensen van de Secret Service Trump in een ”bear hug”. Gelukkig heeft hij het er levend afgebracht. Anders hadden we toch een andere conventie gehad. Misschien wordt Trump er wat milder van. Dingen gebeuren niet zonder reden.”
Donald Trump en zijn vicepresidentskandidaat J.D. Vance staan op een verhoging in het Fiserv Forum in Milwaukee. beeld EPA, Justin Lane
Het oor van Donald Trump is afgeplakt met wit verband na de aanslag van afgelopen zaterdag. beeld AFP, Brendan Smialowski
Een overzichtsfoto van de Republikeinse Nationale Conventie in het congrescentrum Fiserv Forum in de Amerikaanse stad Milwaukee. beeld AFP, Kamil Krzaczynski
Donald Trump arriveert op de Republikeinse Conventie in Milwaukee. beeld EPA, Shawn Thew
Het spreekgestoelte op de Republikeinse Conventie in Milwaukee. beeld AFP, Chip SomodevillaKnielen
McMullen en duizenden andere conventiegangers zijn ervan overtuigd dat de 45e president van het land ook de 47e wordt. Rode petjes met die opdruk worden grif verkocht. Tijdens de zogenoemde Roll Call maandag somt de voorzitter van de conventie alle vijftig staten en Amerikaanse overzeese gebieden op die op hun beurt aangeven hoeveel gedelegeerden voor Trump zijn – andere kandidaten zijn er niet. Trump scoort met bijna 2400 gedelegeerden een Noord-Koreaanse meerderheid.
Sommige sprekers kunnen het daarbij niet laten hun staat te promoten: grootste oppervlakte, diepste meer, hoogste berg en meer van dat. Alabama laat weten dat ze daar „staan voor de vlag en knielen voor God”. South Dakota durft te zeggen dat er naast de vier in de rotsen uitgehakte hoofden van Amerikaanse presidenten op Mount Rushmore best nog eentje bij kan. „Vrijheid en eenheid is een groot goed, maar met dat laatste hebben we een probleem in ons land”, slaat Vermont de spijker op de kop. „Donald Trump gaat dat oplossen.”
Wayne Holcomb is met zijn echtgenote Kathy op de partijbijeenkomst, uitgedost in voornamelijk oranje. „De kleur van Tennessee”, verklaart hij. Trump mag van hem zijn karwei afmaken. „Het zal goed zijn voor ons land. En voor de wereld.”
De Republikeinse Conventie in Milwaukee duurt vier dagen. Maandagavond maakte Donald Trump zijn opwachting met zijn rechteroor in wit verband. Hij oogde ingetogen en vermoeid. Donderdagavond zal Trump de conventie toespreken. De ballonnen hangen klaar.
Zie ook pagina 4 en 11.
