„Mensen komen niet naar Facebook voor nieuws en politieke inhoud”, zei het bedrijf in een verklaring waarin de stap werd uitgelegd. Meta had eerder al aangekondigd dat het de contentovereenkomsten met nieuwsuitgevers in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland niet zou verlengen.

Het socialemediaconcern werd juist door regeringen opgeroepen om voor nieuws te betalen om de worstelende nieuwsbedrijven te steunen. Mediabedrijven over de hele wereld zien hun inkomsten al jaren dalen, waarbij adverteerders massaal naar populaire digitale platforms zoals Google en Facebook stromen om consumenten te bereiken.

Drie jaar geleden was de belofte van Meta om nieuwsmedia te betalen, voor de Australische regering aanleiding om de wetgeving inzake onlineplatforms en hun relaties met de nieuwsmedia af te zwakken. De Australische minister van Communicatie Michelle Rowland reageerde vrijdag woedend op de aankondiging van Meta en suggereerde dat de regering vergeldingsmaatregelen zou kunnen nemen.

„Door het besluit wordt een belangrijke bron van inkomsten voor Australische nieuwsmediabedrijven weggenomen. Australische nieuwsuitgevers verdienen een eerlijke vergoeding voor de inhoud die zij leveren”, aldus Rowland. Volgens de minister zal de regering „alle beschikbare opties bekijken” om het probleem aan te pakken.