Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de zomertijd voor het eerst ingesteld en sinds 1977 gebeurt dit in Nederland elk jaar zodat de tijd gelijk loopt met buurlanden. Het instellen van de zomertijd wordt sinds 1980 vanuit Brussel op Europees niveau geregeld. Het idee is dat met de zomertijd het licht beter overeenkomt met de uren dat mensen wakker zijn. Als het ’s avonds langer licht is, wordt er energie bespaard.

Of de zomertijd daadwerkelijk energie bespaart, wordt betwijfeld. Het wisselen tussen de tijden kan daarnaast nadelige effecten hebben voor het bioritme van mensen. De Europese Commissie stelde in 2018 voor om te stoppen met de verplichte zomer- en wintertijdregeling, maar een besluit werd door onder andere Nederland op de lange baan geschoven. Den Haag vindt dat de commissie beter moet beargumenteren wat de voor- en nadelen van het afschaffen zijn. Ook neemt Nederland pas een standpunt in als duidelijk is wat buurlanden doen, omdat het uitgangspunt is dezelfde tijd te blijven hanteren als omringende landen.

In het laatste weekend van maart 2024 gaat de zomertijd weer in.