Dat zou om humanitaire redenen zijn gedaan als reactie op bemiddeling door de staat Qatar, aldus een woordvoerder van de al-Qassam-brigades, de gewapende vleugel van Hamas in de Gazastrook. Volgens Israëlische media bevestigt Israël de vrijlating.

De al-Qassam-brigades meldden eerder deze week dat ongeveer 250 gijzelaars worden gevangengehouden. Die werden ontvoerd tijdens de Hamasaanval van 7 oktober op Israël. Zeker 22 ontvoerde gevangenen zouden om het leven zijn gekomen door Israëlische luchtaanvallen op de door Hamas gecontroleerde Gazastrook, aldus de al-Qassam-brigades.

Hamas zegt met de stap ook „het Amerikaanse volk en de wereld te bewijzen” dat de beweringen van de Amerikaanse president Joe Biden en „zijn fascistische regering vals en ongegrond zijn”. Biden had tijdens zijn recente bezoek aan Israël gezegd dat Hamas niet het hele Palestijnse volk vertegenwoordigt en de Palestijnen „alleen maar lijden heeft gebracht.”

Verantwoordelijkheid

De Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant, heeft vrijdag eerder op de dag gezegd dat zijn land af wil van de verantwoordelijkheid van de Gazastrook. Dat is een langetermijndoel van de militaire operatie van Israël in het gebied.

Israël controleert alle buitengrenzen van de Gazastrook, met uitzondering van het korte stukje grens tussen Gaza en Egypte. Daardoor was het ook verantwoordelijk voor de toevoer van levensmiddelen, elektriciteit en brandstof. Na de aanval van Hamas heeft Israël al die leveranties stopgezet.

Gallant geeft nu aan dat Israël die verantwoordelijkheid ook na het einde van de oorlog niet meer wil dragen. De minister heeft niet specifiek vermeld welke regeling hij als alternatief in gedachten heeft en wie de verantwoordelijkheid van Israël zou overnemen.

Vrachtwagens

Volgens Galant kent de oorlog met Hamas drie fases, waarvan de eerste momenteel wordt uitgevoerd. In deze fase wil Israël de infrastructuur van Hamas, de groepering die de Gazastrook bestuurt, volledig vernietigen. In een volgende fase zal de intensiteit van de oorlog volgens de defensieminister afnemen, en zullen overgebleven groepjes strijders worden uitgeschakeld.

In de derde en laatste fase zou Israël dan de verantwoordelijkheid voor Gaza willen overdragen aan een andere partij. Er moet dan een „nieuwe realiteit” ontstaan voor de veiligheid van de inwoners van Israël, laat Gallant weten.

De Amerikaanse president Joe Biden sprak vrijdagavond de verwachting uit dat de grensovergang tussen Egypte en de Gazastrook binnen 24 tot 48 uur open zal gaan voor humanitaire hulpgoederen. Bij de grenspost Rafah staan al dagenlang vrachtwagens klaar met hulpgoederen voor Palestijnse burgers.