Een ledenvergadering van 50PLUS in Ede liep zaterdag volledig uit de hand. Er zou een lijsttrekker gekozen worden voor de Tweede Kamerverkiezingen, maar zo ver kwam het niet. Al naar aanleiding van de inleidende speech van Van den Herik ontstond een ruzie die er uiteindelijk toe leidde dat de vergadering voortijdig werd afgebroken.

Zoals al vaker in de geschiedenis van 50PLUS ging de ruzie over de verdeling van baantjes. Het bestuur wilde Ellen Verkoelen, Zuid-Hollands Statenlid en tevens fractievoorzitter in de Rotterdamse gemeenteraad, op het schild hijsen als lijsttrekker. Meerdere tegenkandidaten vonden dat zij geen eerlijke kans kregen en kwamen in verzet.

Een van die dissidenten, voormalig waarnemend voorzitter Gerard van Hooft, werd onlangs uit de partij gezet. Het bestuur beschuldigt hem ervan op grote schaal stemmen te hebben geronseld om alsnog het lijsttrekkerschap te kunnen opeisen.

Van Hooft vocht afgelopen week zijn royement met succes aan bij de rechter, maar was volgens het bestuur toch niet welkom bij de vergadering. Daarom was op voorhand de politie gebeld, toen hij alsnog kwam en weigerde te vertrekken. Hij werd uiteindelijk met ‘zachte dwang’ verwijderd.

Voor Van den Herik is „de lol eraf”. Hij legt zijn functie bij de eerstkomende ledenvergadering neer. Medebestuurders Harry van den Dool en Jerry Schultze stappen eveneens op. Het gaat bij 50PLUS te veel om de baantjes „en het salaris wat daarmee te verdienen is”, in plaats van de belangen van ouderen, aldus Van den Herik.

Het bestuur belooft de leden van 50PLUS zo snel mogelijk te laten weten hoe de geschorste vergadering wordt voortgezet. Partijen hebben tot maandag 9 oktober de tijd om hun kandidatenlijst in te dienen bij de Kiesraad

De kans dat 50PLUS na 22 november terugkeert in de Tweede Kamer leek toch al klein. Volgens recente peilingen hoefde de ouderenpartij niet te rekenen op een zetel.