Loeters, fractievoorzitter van de grootste partij in de Provinciale Staten, heeft „geen goed gevoel” bij de berichten over Berends in de krant. „Persoonlijk ga ik ervan uit, tot het tegendeel blijkt, dat iedereen altijd handelt naar het beste kunnen”, verklaarde hij. Ook andere Statenleden toonden zich maandag terughoudend tijdens de speciale vergadering naar aanleiding van de berichtgeving over het vermeende wangedrag van Berends. De Gelderlander meldde op basis van onder meer gesprekken met ambtenaren dat er een angstcultuur heerst rond de commissaris.

De VVD wil eerst een „volledig beeld” van de situatie voor er conclusies getrokken kunnen worden en ook volgens D66 is er op dit moment „te weinig informatie om te bepalen wat waar is en wat niet”. De PVV hamerde op „hoor en wederhoor”. Meerdere partijen, waaronder de BBB, vroegen zich ook af hoe het kan dat de klachten bij de pers terecht zijn gekomen, terwijl er bijvoorbeeld ook vertrouwenspersonen bij de provincie zijn.

Een deel van de Statenleden begon juist over het belang van de bescherming van klokkenluiders. Fractievoorzitter van GroenLinks Charlotte de Roo zei te begrijpen dat de aantijgingen voor Berends „onaangenaam” moeten zijn, maar het onderstreept volgens haar wel „de machtsverhouding tussen de commissaris en de ambtenaren”.

Het presidium van de provincie bestaat uit fractievoorzitters, die samen onder meer beslissingen nemen over de vergaderagenda van de Provinciale Staten. Zij kunnen alleen procedurele besluiten nemen. Maandag komt het presidium nog een keer samen, om met het feitenrelaas in de hand te bekijken of bijvoorbeeld wordt besloten tot een eigen onderzoek of een spoeddebat over de zaak.

Op de vraag achteraf of Berends vindt dat hij tijdelijk vervangen zou moeten worden vanwege de zaak, antwoordde hij van niet. Hij „voelt” bij de Statenleden dat dat niet nodig is. Het presidium kon hier maandag niets over beslissen. Zo’n besluit moet door de minister van Binnenlandse Zaken worden genomen.