Dat zei Evert Barten vrijdagavond in Gouda op een jongerenbijeenkomst (+16) van de Jeugdbond Gereformeerde Gemeenten (JBGG).

De eerste van twee avonden rond het thema ”Liefde” was samen met het jongerenblad Daniël georganiseerd. Barten, toekomstig directeur van de Jeugdbond, sprak voor 175 jongeren over de ”liefde van God”. Ambulanceverpleegkundige André Oudenaarden sprak over ”vriendschap”; Stefan Kortleven, docent en therapeut, over ”Jezelf liefhebben”.

Druppel

De Bijbel spreekt in Johannes 3:16 heel duidelijk over Gods liefde: „Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een iegelijk die in Hem gelooft, niet verderve, maar het eeuwige leven hebbe.”

„Dat er een druppel van die liefde in je hart mag vallen”, zei Barten. Die liefde komt uit God Zelf. Het is Zijn wezen: volmaakte liefde, vervolgde Barten. Volgens hem gaat die liefde eerst uit naar de Joden, maar ook naar de kerk en naar de wereld.

Wat is de wereld? „Zijn dat de stadions in Qatar of de vrouwen op de Wallen in Amsterdam? Heeft God die wereld lief?” Volgens Barten gaat de reikwijdte van Gods liefde zó ver dat een voetbalfan of prostituee door God opgezocht kan worden. „En ja, zelfs óók een nette kerkjongere. Het is God Die van Zichzelf zegt dat Hij de wereld heeft liefgehad. Twijfel daar niet aan”, aldus Barten.

Hoe komt een jongere met die liefde van God in aanraking? „Dat gebeurt als je met die wereld op één hoop komt. Dat je er niet hoogmoedig naast staat, maar zegt: „Heere, ík ben die wereld.””

Bethlehem

De reformator Maarten Luther heeft gezegd: „Het is pas goed met je, als je door het geloof je eigen naam kunt invullen bij ”wereld”.” En Matthew Henry: „Hier klinkt waarlijk Evangelie, goed nieuws, het beste dat ooit van de hemel tot de aarde doorklonk.”

Barten: „Wil je weten wat Gods liefde is? Kom mee naar Bethlehem. Daar ligt Gods liefde. Vraag de herders maar of ze iets willen opschuiven. Je kunt er nog wel bij. Of kom mee naar Gethsémané. Daar ligt de eniggeboren Zoon van de Vader, te kronkelen als een worm. Zó lief had God de wereld. Uit liefde tot jongeren, die Zijn kind Jezus niet willen hebben. Of wel? Kom mee naar Golgotha. Zie op Jezus. Dat is Zijn zondaarsliefde. Het bloed drupt van het hout. Houd je schuldige, zwarte, verloren hart er maar onder. Een fontein van liefde, om jou als een liefdeloze zondaar bij Hem te brengen. Zodat je met Paulus gaat zeggen: „Wij hebben Hem lief, omdat Hij ons eerst heeft liefgehad.””

Vriendschap

André Oudenaarden levert in zijn werk als ambulanceverpleegkundige zorg aan mensen. Sprak Barten over verticale liefde, Oudenaarden noemt zijn werk horizontale liefde. „Aandacht geven en behulpzaam zijn in de vorm van naastenliefde en vriendschap.”

Hij schetste hoe het in zijn vak aankomt op het controleren van ”airway” (is de luchtweg vrij?), ”breathing” (is er ademhaling?) en ”circulation” (is er circulatie, bloedsomloop?). „Je leert met durf en energie doelgericht handelen en communiceren. Dat alles komt je niet aanwaaien.”

Jezelf liefhebben

Stefan Kortleven werkt als docent bij De Driestar en als therapeut bij Outback Explorers met leerlingen „bij wie het niet lekker loopt.” Het leven is volgens hem geen onbeschreven wit blad papier, maar meer een „gevouwen prop”, waarin het leven is samengebald. „Zo heeft de een meer meegemaakt dan de ander. Om die ander te leren kennen, moet je eerst jezelf leren kennen en liefhebben”, zei hij.

In het interactieve deel van de avond ging economiedocent Coen Blitterswijk in gesprek met sprekers en jongeren. Duidelijk werd dat liefde niet kan bestaan zonder trouw. Op zijn stelling ”God houdt van mij” antwoordde 65 procent van de jongeren positief, 30 procent zei dat niet te weten en 5 procent was het niet met de stelling eens.