Hij leidde volgens staatspersbureau TASS eerder de lucht- en ruimtevaarttroepen, een oostelijk militair district en troepen in Syrië. Ook nam Soerovikin, die sinds de jaren tachtig bij het leger zit, deel aan missies in Afghanistan, Tadzjikistan en Tsjetsjenië. Zijn militaire leiderschap heeft hem de titel Held van de Russische Federatie opgeleverd.

De naam van Soerovikins voorganger is nooit officieel bekendgemaakt, hoewel sommige Russische media zeggen dat het om Aleksandr Dvornikov gaat. Ook hij was een generaal tijdens de Tweede Tsjetsjeense Oorlog en een commandant in Syrië.

Het besluit om een nieuwe bevelhebber aan te wijzen komt nu het leger wordt bekritiseerd vanwege de tegenslagen in Oekraïne. Het Oekraïense leger is bezig met een opmars in verschillende regio’s die deels bezet zijn door Rusland. Om het Russische leger te versterken worden honderdduizenden reservisten gemobiliseerd.