Open vragen

Er zijn de laatste tien jaar verschillende informatieve en goed leesbare boeken over introversie verschenen die nieuw licht op deze persoonlijkheidstrek hebben laten schijnen. Een voorbeeld daarvan zijn de boeken van Susan Cain. Introvert zijn maakt in positieve zin een comeback in onze maatschappij, waar extravert zijn de norm is.

Wat is introversie of introvert zijn? Ik vind het fijn om eerst het begrip te duiden voordat ik adviezen geef met betrekking tot je dochter. Introvert betekent allereerst naar binnen gericht, dat wil zeggen de innerlijke wereld. Introverte kinderen laden op van tijd voor zichzelf. Ze denken eerst na voor ze praten. Ze luisteren liever. Ze zijn vaak rustig, serieus, bescheiden, bedachtzaam en reflectief. Ze werken en/of zijn graag op een rustige plek en mijden prikkels. Er bestaan veel stereotypen over introverten: ze zijn verlegen, angstig, het zijn nerds, ze komen niet graag buiten enzovoorts. Dit hoeft zeker niet zo te zijn. Ongeveer 40 procent van de introverte personen is bijvoorbeeld verlegen.

Als je als ouder extravert bent, kun je het je misschien lastig voorstellen dat je dochter veel behoefte heeft aan rust en alleen zijn. Als je je dochter veel stimuleert om eropuit te trekken of mee te doen aan dingen waar ze geen behoefte aan heeft, kun je haar –onbewust– de boodschap meegeven dat je haar niet accepteert zoals ze is. Het lijkt mij belangrijk dat je er allereerst achter komt hoe je dochter in elkaar steekt en waar ze behoefte aan heeft.

Observeer je dochter als ze alleen thuis is. Wat doet ze? Lijkt ze tevreden met wat ze doet?

Ga het gesprek aan met je kind door middel van open vragen. „Wat wil je graag doen als je thuiskomt uit school?” „Hoe zou je het vinden om naar een club of kamp te gaan?” „Hoe is het voor jou om alleen op je kamer te zijn?” Introverte kinderen hebben tijd nodig om hun antwoord te formuleren. Heeft je dochter vriendinnen? Introverte kinderen hebben behoefte aan een-op-eencontact en hebben vaak één of enkele vrienden, in tegenstelling tot extraverte kinderen, die meestal een grote vriendengroep hebben.

Als je het idee hebt dat ze eenzaam is en graag met iemand contact zou leggen maar niet weet hoe, dan kun je haar daarbij helpen door haar zelf ideeën te laten aandragen over wat ze zou kunnen ondernemen. Doe dit in kleine stapjes. Een introvert kind is graag in een veilige, vertrouwde omgeving. Dus een klasgenootje thuis uitnodigen zou bijvoorbeeld een goede eerste stap zijn.

Jacoba de Lijster-Brak, docent omgangskunde Hoornbeeck College Amersfoort