Doden bij protesten Kazachstan, betogers nemen vliegveld in
Bij de onlusten in Kazachstan zijn doden en gewonden gevallen, heeft president Kassym-Jomart Tokajev gemeld zonder aantallen te noemen. Na dagen van protesten tegen de verhoging van de energieprijzen heeft hij de noodtoestand uitgebreid naar het hele land. Het internet is grotendeels afgesloten. Er zijn honderden arrestaties verricht. Tokajev zei woensdagavond dat „terroristische bendes” cruciale infrastructuur overnemen.
Acht agenten en leden van de nationale garde zijn omgekomen bij de ongeregeldheden en 317 raakten gewond, meldde het ministerie van Binnenlandse Zaken, volgens Russische nieuwsberichten. Het staatshoofd heeft tegen de „terroristische dreiging” de hulp ingeroepen van Rusland, Armenië, Kirgizië, Tadzjikistan en Belarus, landen waar Kazachstan een militair bondgenootschap (CSTO) mee vormt. Hij sprak onder anderen met de Russische president Vladimir Poetin en zijn Belarussische ambtgenoot Alexandr Loekasjenko.
Tokajev riep op televisie op tot kalmte, maar het protest breidt zich over het land uit. Kwade demonstranten namen woensdag de controle over van het vliegveld van de grootste stad Almaty. Alle vluchten zijn voorlopig geannuleerd. Ook werd een overheidsgebouw in de stad bestormd en in brand gestoken. Betogers staken ook een woning van de president in brand. Hij heeft geruchten dat hij het land zou verlaten de kop ingedrukt.
Protesten zijn zeldzaam in de uitgestrekte voormalige Sovjetstaat, die groter is dan West-Europa. De verdubbeling van de prijs van lpg is weliswaar teruggedraaid, maar de geest lijkt uit de fles. De politie probeert met traangas en flitsgranaten de protesten te onderdrukken. De president waarschuwde dat de veiligheidstroepen keihard gaan optreden en overtreders „zo hard mogelijk” worden gestraft. Onbevestigde berichten reppen over honderden gewonden onder betogers. Het leger heeft manschappen ingezet bij gevechten buiten Almaty.
De onvrede richt zich ook op Tokajevs nog altijd machtige voorganger, Noersoeltan Nazarbajev. Van hem zou een standbeeld omver zijn getrokken.
De regering van het autoritair bestuurde land is afgetreden. Vicepremier Smajlov Alichan Aschanovitsj en de demissionaire ministers blijven hun taken uitvoeren tot er een nieuwe regering is.
De Verenigde Staten en de Verenigde Naties riepen de Kazachse autoriteiten op zich terughoudend op te stellen. Rusland heeft de hoop uitgesproken dat de situatie snel normaliseert. De Europese Unie riep op tot terughoudendheid en de-escalatie.