Dat verklaart waarom zij door haar partij is voorgedragen als tweede verkenner in het donderdag gestarte proces van de kabinetsformatie. Ollongren kent premier Rutte bijzonder goed. Niet alleen zat zij de afgelopen jaren in het kabinet-Rutte III, maar tussen 2011 en 2014 was ze ook de hoogste ambtenaar op Ruttes ministerie van Algemene Zaken.

Ollongren was bovendien als topambtenaar secretaris van de formatie in 2010, die leidde tot het eerste kabinet-Rutte, waarin VVD en CDA samenwerkten, gedoogd door Wilders’ PVV.

Binnen D66 is Ollongren een belangrijke naam. Ze was de afgelopen jaren vicepremier, wat betekent dat zij de belangen van het D66-smaldeel in het kabinet moest behartigen. Ook stond ze als lijstduwer op de verkiezingslijst van deze verkiezingen. Vooraf gaf ze al aan dat dit niet betekent dat ze de Kamer in wil. Ze vindt dat anderen daarvoor betere „capaciteiten” hebben.

Ziekte

De bewindsvrouw werd eerder nog genoemd als mogelijke opvolger van voormalig lijsttrekker Pechtold, die in oktober 2018 zijn vertrek uit de politiek bekendmaakte. Maar Ollongren, die tussen eind 2019 en april 2020 met ziekte kampte, kondigde al snel aan geen gooi te doen naar het partijleiderschap. Nadat ook fractievoorzitter Jetten zich voor deze functie had afgemeld, was de weg vrij voor de huidige lijsttrekker en partijleider Sigrid Kaag.