„Dit is een van de innovatieve werkwijzen die we kunnen gebruiken om de controles nog effectiever te maken in onze strijd tegen mensensmokkel”, zegt majoor Robert van Kapel in een gesprek met De Telegraaf. „Maar ook ‘traditionele’ methoden zoals de inzet van onze opsporingsambtenaren en de speurhond blijven belangrijk.”

De op afstand bestuurbare toestellen worden met een infraroodcamera uitgerust en kunnen bijvoorbeeld boven vrachtwagens en containeropslagplaatsen vliegen om vreemdelingen die zich verstopt hebben te detecteren. „Goede informatie is essentieel in het kat-en-muisspel met de mensensmokkelaars, die letterlijk en figuurlijk alle grenzen overschrijden”, aldus Van Kapel.

„Het is belangrijk dat alle kennis en informatie door betrokkenen als openbaar ministerie, marechaussee, internationale opsporingsdiensten en vervoerders gedeeld worden.” Zo kan de marechaussee de werkwijze van criminele netwerken achterhalen, die kapitalen verdienen met het illegaal de grens overzetten van vreemdelingen.

Volgens De Telegraaf werden vorig jaar bijna 450 illegale vreemdelingen opgepakt die via de vrachtwagen, ferry, vliegtuig of boot Engeland wilden bereiken. Daarmee waren er de helft minder ‘inklimmers’ dan een jaar eerder, toen er nog 907 vreemdelingen werden opgespoord. „Minder dan voorgaande jaren, maar gezien de reisbeperkingen door corona nog een verontrustend aantal.”