De EU verwelkomt de hervatting maandag van de besprekingen tussen Turkije en Griekenland over hun botsende aanspraken op de wateren in hun buurt, zei EU-buitenlandchef Josep Borrell donderdag bij aankomst van de Turkse buitenlandminister Mevlut Cavusoglu in Brussel. Hij heeft „een verbetering gezien in de algehele atmosfeer”.

Ook Borrells Turkse gast spreekt van een „positieve sfeer”. Maar om die te behouden, zijn er „concrete stappen” van beide partijen nodig, aldus Cavusoglu. Borrell vindt eveneens dat na woorden daden moeten volgen.

De EU „wenst vurig” dat het tot „een duurzame de-escalatie in de oostelijke Middellandse Zee” komt, onderstreept Borrell. Turkije heeft het in die regio aan de stok met Griekenland en Cyprus over de onderlinge zeegrenzen en de winning van bodemschatten uit de zee.

De betrekkingen tussen de EU en Turkije, een NAVO-bondgenoot en formeel nog altijd kandidaat-lid, naderden vorig jaar het nulpunt. De EU besloot vorige maand strafmaatregelen te nemen en waarschuwde dat het daar zo nodig niet bij blijft. Maar sindsdien is de toon in Ankara en ook in Brussel wat milder geworden.

Maar Cavusoglu’s bezoek aan Brussel betekent niet dat de EU nu tevreden is over bijvoorbeeld de Turkse omgang met de mensenrechten, zegt een woordvoerder van Borrell. Het is er juist op gericht de relatie weer op het goede spoor te krijgen. En „we schrikken er niet voor terug” om aanmerkingen te maken.

De Turkse minister en de hoogste diplomaat van de EU bespreken onder andere het bij de tijd brengen van de zogenoemde ‘Turkije-deal’ over de opvang van migranten en vluchtelingen.