Chauffeurs vieren Kerst mogelijk in de cabine
De reisbeperkingen vanwege de zeer besmettelijke variant van het coronavirus in het Verenigd Koninkrijk leveren veel onzekerheid op. Chauffeurs vragen zich bezorgd af of ze nog wel voor de Kerst thuis kunnen komen. „Ik probeer mijn hoofd koel te houden.”
„Deze megadrukte heb ik nog nooit meegemaakt”, zegt John van Kooij, die bloemen en planten naar Engeland vervoert voor Kees Vlieland Transport. „De laatste weken is het al drama vanwege de brexit. Iedereen is aan het buffelen om zoveel mogelijk handelswaar binnen te krijgen, voordat de prijzen hard omhoog schieten in geval van een harde brexit.”
Sinds Frankrijk de Kanaaltunnel –van Calais naar Dover– zondag heeft gesloten, is de drukte bij veerboten nog sterker toegenomen. Van Kooij staat nu in Harwich te wachten op de boot naar Hoek van Holland. „Twee collega’s hebben al ingecheckt. Mij is dat nog niet gelukt. Ik ben bang dat de boot voor mijn neus vertrekt.”
Papa thuis
De onzekerheid treft niet alleen de chauffeurs zelf, maar ook hun gezinnen, zegt Van Kooij. „Wanneer komt papa thuis, vragen mijn kinderen. Geef daar maar een eerlijk antwoord op. Ik weet het niet.”
Ook de ouders van Deef de Jonge, chauffeur bij Bosman transport, vragen hem geregeld of hij met Kerst terug in Nederland kan zijn. „Het is nog afwachten of dat gaat lukken. Ik probeer mijn hoofd koel te houden.” De Jonge staat juist in Schotland zijn vrachtwagen te vullen met een „vrachtje pootgoed.” Hij hoopt zo spoedig mogelijk met de boot vanuit het Engelse Hull naar Rotterdam terug te keren.
Bij elkaar zitten honderden Nederlandse vrachtwagenchauffeurs vast in het Verenigd Koninkrijk, schat Transport en Logistiek Nederland (TLN). „Ik durft niet te zeggen of chauffeurs Kerst in de cabine moeten vieren. Daarvoor is het nog te vroeg”, aldus een zegsman van TLN.
De brancheclub deed eerder met vakbond FNV een oproep aan het kabinet om ervoor te zorgen dat de chauffeurs weer snel thuis zouden zijn. „Transporteurs moeten zich voor vertrek goed informeren naar de actuele stand van zaken. Houd de ontwikkelingen scherp in de gaten”, zegt de woordvoerder. Hij wijst er ook op dat een boeking voor een ferry nodig is. „Zowel voor de heen- als de terugreis. Als je die niet hebt, niet gaan.”
Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk voeren momenteel topoverleg over het heropenen van de grens. Er worden dinsdag in de loop van de dag mogelijk details bekendgemaakt over een plan om het vrachtverkeer te hervatten. Dan zou het goederenvervoer weer opgestart kunnen worden. Maar momenteel zijn de grenzen nog dicht.
Meer zekerheid
De Zeeuwse uienhandel Wiskerke Onions doet voorlopig geen groente richting Engeland. „Het transport heen via veerboten gaat redelijk goed, maar via de trein staat alles stil. En het is de vraag hoe chauffeurs terug moeten komen. We willen eerst meer zekerheid, voordat we uien die kant op sturen”, zegt een woordvoerster.
De Britse markt is belangrijk voor de Nederlandse groente- en fruitsector. De afgelopen drie jaar werd er jaarlijks voor 1,2 miljard euro aan verse groente en fruit aan het land verkocht. In december gaat het vooral om uien en tomaten.
