Bentex heeft 55 winkels, vooral in Noord-Nederland. Het bedrijf voor goedkope confectie was eigendom van Denim Holding in het Utrechtse Elst. Dat bedrijf verkocht Bentex door aan Ter Stal, een textielketen in Oost-Nederland. Binnen twee dagen verkocht Ter Stal Bentex echter aan twee Limburgse investeringsmaatschappijen. „Ter Stal vond Bentex vanwege de schuld een te groot financieel risico. Er vielen nog wat lijken uit de kast”, stelde de nieuw aangestelde directeur, H. Ploegsma, maandag. Hij moet van de nieuwe eigenaren orde op zaken stellen.

Volgens Ploegsma is Bentex in de problemen gekomen door mismanagement van Denim. De directeur gaat met schuldeisers zoals de Belastingdienst, verhuurders van winkelruimte en leveranciers van kleding om de tafel zitten om op het bedrag van 6 miljoen euro aan achterstallige betalingen in te lopen. De 397 personeelsleden van Bentex realiseren jaarlijks 28 miljoen euro omzet.

De ondernemingsraad van Bentex zet grote vraagtekens bij de verkoop van de kledingketen door Ter Stal aan de Limburgse investeerders. Daarom heeft de ondernemingsraad bij de ondernemingskamer van het gerechtshof in Amsterdam een bodemprocedure aangespannen tegen Denim en Ter Stal.

OR-voorzitter A. Tijsma voelt zich bij de neus genomen. „Onder andere Hans Textiel wilde Bentex ook van Denim overnemen. Ter Stal leek betrouwbaar en dus viel na overleg de keus op dat bedrijf. Toen bleek dat er nog meer financiële problemen waren, heeft Ter Stal Bentex snel doorverkocht”, schetste Tijsma.

De voorzitter stelde wel vertrouwen in de Limburgers te hebben en noemde de bodemprocedure „een stok achter de deur.” Welke partij Bentex ook in handen krijgt, er gaan volgens hem altijd banen verloren bij ingrepen die nodig zijn om het bedrijf weer rendabel te krijgen.

Financieel directeur B. van den Belt van Ter Stal toonde zich verbaasd over de bodemprocedure die de ondernemingsraad heeft aangespannen. „Ik denk dat zij de situatie niet goed inschatten. Is het alternatief voor Bentex zo aanlokkelijk?” Zijn bedrijf verkocht Bentex na de aankoop meteen weer, omdat het „risicoprofiel te hoog was.” Voor hoeveel geld Bentex is verhandeld, wilde Van den Belt niet zeggen. Wel wil de financieel directeur kwijt dat Ter Stal Bentex verkocht heeft voor de prijs waarvoor het de keten eerder kocht.

Oud-directeur van Bentex en adviseur van Denim C. Schouten vindt de stap naar de ondernemingskamer een logische. „Wij hebben in het belang van de continuïteit Bentex voor 1 euro aan Ter Stal verkocht. Het is dan vreemd dat Ter Stal Bentex zomaar weer verkoopt”, aldus Schouten. Volgens de oud-directeur leed Bentex in 2003 een verlies van 1,2 miljoen euro.

In Denim Holding zit na de verkoop van Bentex alleen nog Van Arkel, een textielwinkelketen in het midden van Nederland.