Mnangagwa geldt als de mogelijke nieuwe leider van het land. Hij zei dat er een nieuw tijdperk aanbreekt voor Zimbabwe en dat president Robert Mugabe moet aftreden.

Mnangagwa was een trouwe steunpilaar van Mugabe en werd in 2014 vicepresident. Dat was volgens waarnemers nadat op initiatief van Mugabes vrouw Grace vicepresident Joice Mujuru aan de kant was geschoven. De 93-jarige Mugabe ontsloeg Mnangagwa 6 november met het kennelijke doel zijn 52-jarige vrouw Grace als opvolger aan te stellen. Mnangagwa vluchtte toen naar Zuid-Afrika. Hij zei dat hij en zijn familie bedreigd werden.

Het leger greep woensdag in, uit onvrede over de groeiende macht van de impopulaire Grace. Het leger noemde het geen staatsgreep en Mugabe heeft huisarrest. In zijn omgeving proberen officieren en partijgenoten hem ervan te overtuigen waardig het politieke toneel te verlaten. Zijn politiek partij, de ZANU-PF, heeft zich van hem afgekeerd en het parlement is bezig hem af te zetten. Mugabe doet alsof er niets aan de hand is. Hij heeft een kabinetsvergadering belegd in zijn ambtswoning. Het is onduidelijk of daar nog ministers naar toe gaan.