Vrijwel geen zanger heeft zijn werk zo nauw met de naam van Johann Sebastian Bach verweven als Kooij, stelt de jury. De bas heeft sinds de jaren 80 „met zijn warme, uitdrukkingsvolle en nuance-rijke stem” aan meer dan honderd cd’s met werken van Bach meegewerkt. „Sinds meer dan dertig jaar is hij voor veel Bachliefhebbers wereldwijd de verpersoonlijking van Jezus in Bachs passionen.”

Kooij krijgt de prijs op 17 juni tijdens het jaarlijkse Bach-Fest uitgereikt. De Bachmedaille wordt sinds 2003 jaarlijks toegekend. Eerder ontvingen onder anderen Masaaki Suzuki (2012), Philippe Herreweghe (2010), Nikolaus Harnoncourt (2007), Ton Koopman (2006), Sir John Eliot Gardiner (2005), Helmuth Rilling (2004) en Gustav Leonhardt (2003) de prijs.