De Wereldjongerendagen staan gepland voor dinsdag 23 juli tot en met zondag 28 juli. De jongeren doen mee aan een meerdaags programma met muziek, vieringen, gebed en catechese. De dagen worden afgesloten met een viering waarin paus Franciscus zal voorgaan.

Voorafgaand aan dit internationale programma kunnen de jongeren meedoen aan een missionaire week. De Nederlandse bisdommen verzorgen vier van zulke weken: drie in Brazilië en één in Suriname. De Nederlanders vertrekken zaterdag naar Latijns-Amerika om aan zo’n week deel te nemen.

Jasper Zandvliet (24) uit Zoetermeer verwacht „een ontzettend groot feest”. Hij ging in 2005 voor het eerst naar de Wereldjongerendagen, die toen in Keulen werden gehouden. „Ik werd geïnteresseerd door het internationale karakter”, vertelt Jasper. Voor hem is het festijn „een week van ontmoetingen”, waarbij hij ook de kans krijgt zijn geloof te verdiepen.

Het thema van het evenement is dit keer: „Ga en maak alle volkeren tot mijn leerlingen”. Jasper denkt dat de paus in de afsluitende eucharistieviering wat zal zeggen over hoe rooms-katholieken dat het beste kunnen doen. „Ik verwacht dat de paus met open armen wordt ontvangen, hij staat echt dicht bij de mensen”, zegt hij.

Ook Charlotte Pater (22) uit Groningen kijkt uit naar de toespraak van de paus. Ze gaat naar het evenement omdat ze haar geloof beter wil doordenken. Het geloof is belangrijk in haar leven. Ze is twee keer met een pelgrimsreis naar Rome gegaan en helpt de pastoor van haar parochie regelmatig.

De 18-jarige Jorien Wierenga uit het Groningse dorp Uithuizen ziet het jongerenevenement als een kans om andere mensen te helpen. Ze heeft bewust gekozen voor een missionaire week die zich richt op vrijwilligerswerk. Die reis naar de Braziliaanse stad Campo Belo is georganiseerd door het bisdom Den Bosch. „We gaan helpen in een bejaardentehuis en praten met jongeren in een jeugdgevangenis.”