„Gaat dan henen, onderwijst al de volken”, zo luidt het bekende zendingsbevel in Mattheüs 28. „Maar er staat nog wel wat voor”, zei de Ierse theoloog dr. Wright vrijdag in Utrecht op een congres van de Evangelische Alliantie (EA). „De Heere Jezus zei eerst: „Mij is gegeven alle macht in hemel en op aarde.” Dát is de kern en de reden waarom de discipelen eropuit werden gestuurd. Niet de Romeinse keizer, maar Jezus is Heere over alles op aarde.”

Dr. Wright, internationaal directeur van Langham Partnership International in Londen (een organisatie die wereldwijd mensen toerust voor evangelisatie), stelde dat het Gods doel is om de hele schepping, die in zonde ligt, te verlossen en te vernieuwen door het kruis en de opstanding van Jezus Christus. Volgens hem bestaat zending uit de opbouw van de kerk, de zorg voor de schepping en dienst aan de samenleving.

Hij noemde zending de centrale opdracht van de kerk. Toch is het volgens dr. Wright niet voldoende om alleen mensen tot bekering te bewegen of kerken te planten. „Het zaad van het Evangelie moet niet alleen worden gestrooid, maar ook bodem krijgen en groeien.”

Daarom zijn ook onderwijs en discipelschap belangrijk, aldus dr. Wright. „De Britse theoloog Andrew Walls heeft eens gezegd dat het Oude Testament het oudste en langste programma van theologisch onderwijs is. En Jezus onderwees Zijn discipelen drie jaar lang. Voor Paulus betekende groei niet zozeer een toename van het aantal christenen, maar vooral groei in volwassenheid, in diepte, in de kennis van de Heere Jezus Christus.”

Tot zending behoort ook de zorg voor de schepping, stelde dr. Wright. „Jezus Christus is de Heere van hemel en aarde. Het heelal is door en voor Christus geschapen, het bestaat door Hem en is door Hem verlost. Wij kunnen niet beweren dat we God liefhebben en tegelijk misbruiken wat Christus rechtens Zijn schepping, verlossing en erfenis toebehoort.”

Dr. Wright verwees naar de mede door hem opgestelde Cape Town Commitment, de slotverklaring van het evangelicale wereldevangelisatiecongres dat in Kaapstad in 2010 plaatshad. „Als Jezus Heere van de aarde is, kunnen wij onze relatie met Christus niet los zien van de manier waarop wij met de aarde omgaan. Zorg voor de schepping is een aspect van het Evangelie.”

Uitzien

Ds. L. Wüllschleger, voorzitter van de IZB (voor zending in Nederland), opende het congres met een overdenking over Mattheüs 28:16-20. In dit Bijbelgedeelte geeft Jezus de opdracht alle volken tot Zijn discipelen te maken. Dat is een fundamentele boodschap voor de kerk, aldus de predikant. „Christen zijn betekent discipel zijn. Dit woord zou de komende tijd hoog op de agenda van de kerk moeten staan.”

Discipelschap heeft alles te maken met leren, aldus ds. Wüllschleger. Volgens hem moeten christenen barmhartigheid en nederigheid leren, en uitzien naar de komst van Jezus. „Discipel zijn houdt in dat je de les hebt geleerd dat God barmhartigheid wil en geen offers. Jezus zei bovendien: „Leer van Mij dat Ik zachtmoedig ben en nederig van hart.” Nederigheid is een woord dat in onze samenleving op weerstand stuit en een negatieve klank heeft. Maar voor een christen is nederigheid juist een teken van grote geestelijke kracht. Alle mensen die in de geschiedenis van de kerk veel hebben betekend, leerden de les van nederigheid: Augustinus, Thomas van Aquino, Luther, Calvijn, Spurgeon, Stott.”

Discipel zijn betekent volgens de predikant ook dat christenen Jezus uit de hemel verwachten. „Een van de manco’s van de kerk is dat deze verwachting 
zo verflauwd is. Juist mensen die uitzagen naar de komst 
van Christus betekenden veel voor deze wereld. Lees maar eens het geestelijk testament van John Stott, ”Radicaal discipelschap”.”

Rudolf Setz, oprichter van de organisaties Present en Nederland zoekt, ontving uit handen van EA-directeur ds. J. Wessels de Helixprijs 2012. Hij kreeg die voor zijn „baanbrekend missionair werk in Nederland.”

In samenwerking met de Evangelische Zendingsalliantie (EZA) en de Nederlandse Zendingsraad (NZR) belegt de Evangelische Alliantie vandaag in Utrecht opnieuw een studiedag met dr. Wright. Die gaat dan in op de vraag hoe de kerk het Evangelie in een geseculariseerde samenleving geloofwaardig kan uitdragen.