Sinds het einde van de verwoestende oorlog tussen de regering en de separatistische rebellengroepering Tamil Tijgers (LTTE) is volgens het Internationaal Monetair Fonds (IMF) de economie van het eiland met 7,5 procent gegroeid.

Aan de strijd tussen de regering en de LTTE kwam in mei 2009 een einde. De Tijgers vochten jarenlang voor een onafhankelijke staat die ze uiteindelijk niet hebben gekregen. Volgens de VN zijn er in de laatste vijf maanden van de oorlog tienduizenden burgers omgekomen. Ook zijn nog veel meer Tamils hun huizen uitgevlucht naar de vluchtelingenkampen in het noorden.

Volgens een onlangs gepubliceerd VN-rapport hebben zowel militairen van het regeringsleger als Tamilrebellen zich in de laatste maanden van de burgeroorlog mogelijk aan oorlogsmisdaden schuldig gemaakt. Sri Lanka zei dat militairen geen oorlogsmisdaden hebben gepleegd en verwierp het VN-onderzoek.

De toeristenindustrie die in het slop was geraakt na de verwoestende tsunami van 2004 en de laatste fasen van het conflict, krabbelt weer langzaam op. De nationale toerismeraad in Sri Lanka verwacht 800.000 vakantiegangers op het eiland dit jaar. In 2016 wil het land jaarlijks 2,5 miljoen vakantiegangers aantrekken.

De groeiende economie van het eiland heeft een aantrekkingskracht op nieuwe investeerders zoals Iran en China. China neemt het voortouw en financiert bijna alle grote projecten, waaronder de bouw van een nieuwe haven in de zuidelijke kustplaats Hambantota.

Zittend president Mahinda Rajapaksa werd met een onbetwiste meerderheid in 2010 herkozen. De partij van de president, The United People’s Freedom Alliance (UPFA), won datzelfde jaar ook een meerderheid in de parlementaire verkiezingen. De president kan hierdoor zelf bepalen hoe lang hij staatshoofd blijft. Critici zeggen dat dit kan leiden tot een dictatuur.

Over de toekomst van de duizenden Tamilvluchtelingen ligt nog weinig vast. Veel Tamils zijn twee jaar na het einde van de oorlog nog niet teruggekeerd naar hun huizen in het noordoosten. De twee etnische groepen, Singalezen en Tamils, leefden eeuwenlang rustig samen, maar tijdens de Britse kolonisatie (1796-1948) nam de onrust toe.

In 1976 richtte een groep Tamils de LTTE op, die pleitte voor een eigen Tamilstaat. In 1983 braken er rellen uit in Colombo en begon de oorlog.

Rajapaksa zei vlak na het einde van de oorlog de kloof te willen dichten tussen de twee groepen. Ook beloofde hij de Tamilminderheid concessies. Tot nu toe is daar nog weinig van terechtgekomen, oordelen critici.

Volgens verschillende analisten is de kans klein dat de Tamil Tijgers terugkeren en de strijd voor een eigen staat weer oppakken.