Er werd al langer gevreesd voor een meltdown in reactor 2. In het gebouw staat een laag water van anderhalve meter hoog die radioactief besmet is, vermoedelijk als een gevolg van de smelting. Dat belemmert de reparaties aan het koelsysteem.

Jodium

De hoeveelheid radioactief jodium in het zeewater bij de kerncentrale is gedaald. Iets uit de kust werd 1150 keer zo veel jodium-131 gemeten als wettelijk toegestaan. Dat heeft de Japanse nucleaire toezichthouder maandag bekendgemaakt.

Zondag was het niveau van de zeer schadelijke stof nog 1850 keer de limiet. Ondanks de hoge metingen houden de Japanse autoriteiten vol dat er geen gevaar is voor het milieu.

Het radioactieve materiaal is vermoedelijk door de regen in zee gekomen. Ook kan bluswater de oorzaak zijn. Dat werd van buitenaf op de nucleaire installatie gesproeid om de centrale te koelen.

Tsunami

De Japanse autoriteiten hebben maandag gewaarschuwd voor een tsunami na een aardbeving voor de oostkust van het land. Volgens de Japanse meteorologische dienst zijn er geen vloedgolven geregistreerd. Ongeveer anderhalf uur na de beving werd het alarm ingetrokken, aldus het Japanse persbureau Kyodo.

De Amerikaanse geologische dienst USGS schatte de kracht van de beving aanvankelijk op 6,5, maar schaalde dit later bij naar 6,1. Het epicentrum lag op een diepte van ongeveer zeventien kilometer, circa tachtig kilometer ten oosten van de Japanse kustlijn. Er zijn nog geen meldingen over schade en slachtoffers.

De beving van maandag was waarschijnlijk een naschok van de zware aardbeving die Japan eerder deze maand trof. Die schok wekte een tsunami op. Vloedgolven van tientallen meters overspoelden de kuststreek. De Japanse autoriteiten waarschuwen dat er meer zware naschokken kunnen komen en meer tsunami-alarmen kunnen worden uitgevaardigd.