Simonis: Ik wist niet van misbruik
MIDDELBURG – Kardinaal Simonis en emeritus bisschop Ernst hebben dinsdag voor de rechtbank in Middelburg verklaard dat zij eind jaren zeventig en ook daarna onbekend waren met het seksueel misbruik door pater Jan N. in Rijswijk.
Simonis was bisschop van Rotterdam toen de pater, eind jaren zeventig directeur van een jeugdcentrum in Rijswijk, zich aan meerdere jongens vergreep. Hij bekende maar de zaak werd geseponeerd. Bisschop Ernst nam de pater in 1984 aan als pastoor in Terneuzen.
De salesianen van Don Bosco, de congregatie waartoe de inmiddels 88-jarige Jan N. behoort, wisten wel af van het misbruikverleden van de pater, maar informeerden het bisdom Breda niet en schreven bovendien een brief van aanbeveling bij zijn sollicitatie.
In Terneuzen maakte de pater zich opnieuw schuldig aan misbruik. In 1990 werd hij oneervol ontslagen. Een van de slachtoffers, een 34-jarige man, heeft hem nu aangeklaagd. Zijn advocaat Martin de Witte wil de getuigenissen gebruiken in een civiele procedure voor een vergoeding. Het is voor het eerst dat hoge kerkbestuurders voor de rechtbank verschijnen.
De inmiddels 93-jarige Ernst zei dinsdag dat het destijds niet gebruikelijk was om het verleden van een sollicitant na te gaan. „Als ik had geweten van de geschiedenis van pater Jan N. had ik hem nooit aangenomen.” Het bisdom Breda heeft in de jaren zeventig en tachtig geen spraakmakende dossiers of archieven vernietigd, aldus Ernst.
Ook kardinaal Simonis zei dat hij eind jaren zeventig niets heeft gehoord over de pedofiele pater Jan. „Seksueel misbruik kwam pas expliciet in de jaren negentig bij de bisschoppen op de agenda. De kwestie van leven in kuisheid heeft wel altijd op de agenda van de bisschoppen gestaan. De kerk heeft een strenge seksuele moraal”
Advocaat De Witte noemde de „zogenaamde” onwetendheid van kardinaal Simonis en oud-bisschop Ernst over het misbruik binnen de kerk „onwil om acht te slaan op de slachtoffers.” Men deed en doet eigenlijk helemaal niets, zei De Witte. „Het heeft nooit op de agenda gestaan bij de Nederlandse bisschoppen. Er was geen beleid, er was weinig aandacht voor de slachtoffers.”
Jan N. zal zelf ook door de rechtbank worden gehoord. Dat gebeurt om gezondheidsredenen bij hem thuis, op 23 februari.
Oud-burgemeester Bandell van Dordrecht gaat orde op zaken stellen bij het rooms-katholiek meldpunt Hulp & Recht in Utrecht. Hulp & Recht werd in 1995 ingesteld door de bisschoppen als meldpunt voor seksueel misbruik binnen rooms-katholieke instellingen, maar kon afgelopen jaar niet goed uit de voeten met de enorme stroom aan meldingen.
