SP-Kamerlid Harry van Bommel waagt te betwijfelen of die redenen er altijd waren en vraagt zich af of de bewindspersoon wellicht te vaak werd geëscorteerd. Hij gaat daar schriftelijke vragen over stellen en wordt daarbij waarschijnlijk gesteund door zijn collega van de PvdA, zei hij zaterdag naar aanleiding van een bericht in De Telegraaf.

Sinds het begin van het jaar heeft Van Middelkoop vijftien keer een escorte aangevraagd, bevestigde een woordvoerster van het ministerie van Defensie zaterdag. „Maar die escorte kan ook bedoeld zijn voor een minister uit een ander land die Nederland komt bezoeken”, voegt zij daaraan toe. „Als wij in het buitenland rondreizen krijgen we vaak ook zo’n escorte, dat hoort gewoon bij goed gastheerschap. Uit de cijfers kunnen we niet direct zien voor welk doel de escorte is aangevraagd.”

Van Bommel richt zijn pijlen vooral op motorbegeleiding zoals Van Middelkoop die afgelopen maandag heeft aangevraagd. Hij moest toen van Den Helder naar Den Haag, waar hij een belangrijk overleg had. Van Bommel vindt dat de service daarvoor niet is bedoeld. „Als we zelf gaan bepalen wat dringend is, dan kunnen we verkeerslichten wel afschaffen”, stelt hij.

De zegsvrouw van Defensie schetst dat Van Middelkoop een drukke agenda heeft, omdat hij na het vertrek van Jack de Vries ook de taken van de staatssecretaris van Defensie op zich heeft genomen. Verder kreeg hij na de val van het kabinet ook WWI (Wonen, Wijken en Integratie) op zijn bordje. Volgens haar kan begeleiding van de Marechaussee ook worden aangevraagd bij „zwaarwegende agenda-technische redenen”.