De 44–jarige sergeant–majoor Mark Leijsen van de genie in Wezep kwam rond twee uur lokale tijd om het leven door een aanslag met een geimproviseerde bom. Dit gebeurde in de omgeving van de vooruitgeschoven militaire post Tabar in het Deh Reshangebied, ongeveer 9 kilometer ten noordwesten van de militaire basis Kamp Holland. Van zijn drie gewonde collega’s en de tolk is de toestand stabiel. Het gaat om een 19– en een 24–jarige korporaal en een 30–jarige sergeant der eerste klasse. Zij zijn afkomstig van verschillende andere eenheden. Hun families zijn inmiddels geïnformeerd.Leijsen en zijn collega’s waren als leden van een trainingseenheid bezig met de begeleiding van het Afghaanse leger tijdens de operatie Ghat Mahy (Walvis) en zaten samen in een open terreinwagen. De aanslag had plaats aan de rand van de invloedssfeer van de internationale troepenmacht ISAF en de Afghaanse overheid. In het voorjaar hebben de troepen daar de eerste stappen gezet, aldus een woordvoerder. Het gebied wordt gescheiden door een rivier.

Inmiddels hebben ISAF en de Afghaanse troepen aan de oostzijde al langere tijd een stevige voet aan de grond. Aan de westzijde is dat nog niet zo. Operatie Ghat Mahy is erop gericht de westoever van het Deh Rashangebied onder controle te brengen. In totaal doen daar ongeveer vierhonderd militairen aan mee. Deze operatie is nog steeds gaande.

Generaal Van Uhm betuigde zijn medeleven met de nabestaanden van Leijsen en de familie en relaties van de gewonden. Hij sprak nogmaals de hoop uit dat de Nederlandse bevolking als „één blok achter onze militairen en hun thuisfront blijft staan en de militairen steunt in hun moeilijke werk”.

Leijsen is de tweede Nederlandse militair die in iets meer dan een etmaal sneuvelt in Uruzgan. Zondag sneuvelde de 26–jarige korporaal Kevin van de Rijdt van het korps commandotroepen uit Roosendaal. Dit gebeurde tijdens een vuurgevecht met vijandige troepen in een totaal ander gebied in de provincie, in de omgeving van Deh Rawod. Van de Rijdt behoorde tot de speciale eenheid Task Force 55, en is de eerste Nederlandse „groene baret”, die in Afghanistan is gesneuveld.

Op de website van het ministerie van Defensie is maandagavond een condoleanceregister geopend voor de omgekomen sergeant–majoor.

Op de pagina schrijven Defensieminister Van Middelkoop, staatssecretaris De Vries en de commandant der strijdkrachten generaal Van Uhm: „De krijgsmacht verliest met hem een bijzonder mens. Onze gedachten zijn bij zijn vrouw, zoon, vrienden en collega’s. Wij hopen dat zij de kracht kunnen opbrengen om dit zware verlies te dragen”.

Binnen twee uur na het bekendmaken van het overlijden van Leijsen stonden er al meer dan tweehonderd reacties in het register. „Erg bedankt voor uw bijdrage aan weer een stukje vrede in deze wereld”, schrijft Kevin. „U heeft het grootste offer gegeven dat u kon geven. Uw leven was niet voor niets”.

Ook op www.condoleanceregister.com en www.condoleance.nl zijn registers geopend, waar mensen hun medeleven aan de nabestaanden van Leijsen kunnen betuigen.