Rector prof. dr. C. J. de Ruijter schetste zaterdag op de GKV-synode in Zwolle de toekomstplannen van de TUK. Uit onderwijs- en onderzoekvisitaties blijkt dat de universiteit voldoet aan de kwaliteitseisen die de overheid stelt. „Maar”, zei prof. De Ruijter, „met de huidige formatie komen de grenzen in zicht.” Zo is de dienstverlening aan de kerken volgens hem nog „onderontwikkeld en onvolwassen. Veel verder dan het geven van advies komen we niet.”De Kamper hoogleraar constateert dat de theologieopleidingen in Nederland onder druk staan. De laatste jaren zijn diverse theologische faculteiten omgevormd tot een faculteit religiewetenschappen of ze zijn opgegaan in een brede faculteit geesteswetenschappen. Dat gaat vaak ten koste van de kerkelijke opleidingen. Ook de TUK is geen vanzelfsprekendheid meer, aldus prof. De Ruijter.

De rector ziet dat vrijgemaakte jongeren die theologie willen gaan studeren, niet meer automatisch kiezen voor de ’eigen’ universiteit. „Kampen is een optie geworden. Daarom moet de universiteit zichzelf in de markt zetten.”

Kerntaak van de TUK blijft de verkondiging van het Evangelie, aldus prof. De Ruijter. „We richten ons dan ook op meer studenten die na hun afstuderen de kerken kunnen dienen.”

Meer predikanten
Ds. B. Luiten (Zwolle) ziet het vooral als een taak van de kerken dat er meer studenten theologie komen, zo zei hij bij de bespreking van het rapport van deputaten-curatoren van de Theologische Universiteit. „Het is toch te gek voor woorden dat onze eigen jongeren elders gaan studeren.”

Ds. A. J. van Zuylekom uit Dordrecht riep de kerken op actief te zoeken naar jongeren én „oudere, begaafde broeders” die eventueel predikant kunnen worden.

Ds. P. Niemeijer (Den Helder), voorzitter van het college van bestuur van de TUK, vindt het „niet reëel” er vanuit te gaan dat jongeren van achttien jaar al weten dat ze dominee willen worden. Wel zei hij het belangrijk te vinden dat de kerken de universiteit in Kampen als dé opleiding zien. „Of we het dan gaan redden? De Heere heeft ons de opdracht gegeven het Woord te bewaren en te verkondigen. Ik geloof vast in de vitaliteit van de gereformeerde leer. Als we naar het Woord van de Heere willen leven en theologie bedrijven, dan geloof ik dat Hij ook de ruimte geeft om dat te doen.”

Subsidie
Namens het college van bestuur maakte mr. P. T. Pel uit Hattem bekend dat de Theologische Universiteit opnieuw probeert in aanmerking te komen voor een overheidssubsidie, nadat deze in december werd afgewezen. De TUK heeft op 8 mei een aanvraag ingediend om als „levensbeschouwelijke universiteit” te worden opgenomen in een bijlage van een concept-wetsontwerp dat de Tweede Kamer nog moet bespreken.

Nederland kent op dit moment drie levensbeschouwelijke universiteiten die overheidssubsidie ontvangen: de Protestantse Theologische Universiteit, de Theologische Universiteit Apeldoorn en de Universiteit voor Humanistiek.

De synode nam zaterdag geen besluiten. Op een later tijdstip staat het rapport van deputaten-curatoren van de Theologische Universiteit opnieuw op de agenda.