De mogelijke verkoop is het gevolg van onvrede bij Pechiney over de hoge energiekosten in Nederland. Daardoor kampt de vestiging in Vlissingen met hoge kosten.Pechiney bezit een belang van 85 procent in de smelterij, die 700 man in dienst heeft. Topman Wolfgang Stiller van Pechiney Nederland zei maandag dat alle opties bekeken worden, waaronder een verkoop van de smelterij. Pechiney is in Nederland uitsluitend gevestigd in Vlissingen.

Pechiney heeft zich aangesloten bij een groep van negen energie-intensieve ondernemingen die pleiten voor lagere elektriciteitsprijzen. Volgens Stiller levert die lobby onvoldoende resultaten op, waardoor zijn fabriek niet kan voldoen aan de eisen die Pechiney stelt aan het kostenniveau. Het concern stelt dat het ongeveer twee jaar heeft gezocht naar goedkopere energiebronnen voor de Nederlandse smelterij.

Het personeel is somber gestemd, aldus voorzitter H. Eendragt van de ondernemingsraad vandaag in de PZC. „Er breekt voor de mensen een tijd van grote onzekerheid aan.” De ondernemingsraad zou zich dinsdag beraden over wat te doen.

De vakbonden zien kansen, al is het een zware opgave om een koper te vinden, verwacht H. van Beers van de CNV BedrijvenBond. „We zitten niet te wachten op een Oekraïens bedrijf dat snel kennis in huis wil halen om het bedrijf snel weer te verkopen. Gebeurt dat wel, dan moet er een goed sociaal plan komen. Want de mensen en de werkgelegenheid staan voor ons voorop.”

De Zeeuwse gedeputeerde M. le Roy sprak van een „zwarte maandag. Ze hoopt dat er zich een koper meldt en dat de werkgelegenheid behouden blijft. „Anders ziet het er heel zwart uit.”