Snyder zei dit op de jaarlijkse ontmoetingsdag van de stichting Israël en de Bijbel (IB). „Als dingen erger en erger worden, moeten wij als Joden het Evangelie verkondigen aan degenen die ons haten.”

De ontmoetingsdag, die zo’n 600 bezoekers trok, werd gehouden in kerkgebouw De Verbinding in Veenendaal. Thema was ”Ver weg van Israël”.

Snyder, evangelist en Europees ambassadeur voor de internationale organisatie Jews for Jesus (Joden voor Jezus), gaf een getuigenis: ”Van atheïst naar evangelist”. Hij groeide op in een traditioneel Joods gezin in New York. „Dat ik Joods ben, is centraal voor mijn identiteit.” Als twintiger zag hij zichzelf als een „Joodse atheïst”.

Hoe kwam hij tot bekering, nu bijna vijftig jaar geleden? Snyder besloot te gaan zoeken. Hij kwam in aanraking met Jews for Jesus en een „heidens” –christelijk– gezin. „Zij hielden van mij met een Bijbelse liefde, zij vertelden mij wat ik moest horen.”

Snyder deed twee belangrijke ontdekkingen door het lezen van de Bijbel. „Ik kwam erachter dat God bestond en dat Hij van mij houdt.” Er was ook slecht nieuws. „Ik kwam erachter dat ik niet zo geweldig was als ik zelf dacht. Naar de maatstaven van God was ik geen goed mens. Ik had Zijn genade niet verdiend. Als ik om vergeving zou vragen, zou ik die krijgen én daarnaast een heel nieuw leven. Dit ontdekte ik allemaal in mijn Hebreeuwse Bijbel.”

Uiteindelijk kwam hij tot de conclusie dat Jezus de beloofde Messias is. De gevolgen zouden zwaar zijn, wist Snyder.

Rijke jongeling

De kosten van het volgen van Jezus zijn volgens Snyder de voornaamste reden dat Joden niet willen horen over Jezus. „Wij Joden zijn allemaal als de rijke jongeling. We zijn bang voor de afwijzing van mensen. Ik moest leren dat wat de mensen van mijn volk denken niet zo belangrijk is als wat de God van mijn volk denkt. De goedkeuring van God is belangrijker dan die van mensen.”

Houden jullie van het Joodse volk met een Bijbelse liefde, zo vroeg hij. „Die liefde is erop uit om ons de waarheid te vertellen, óf is er alleen maar een liefde zodat wij jullie ook aardig gaan vinden? Door dat soort liefde zal het Joodse volk verdwijnen.”

„Houden jullie van het Joodse volk met een Bijbelse liefde?” - Avi Snyder, Joods evangelist

Donderdagmiddag sprak Snyder over ”Een boodschap van leven in de schaduw van de Shoah.” Hij evangeliseerde in Warschau, een plek waar tijdens de Tweede Wereldoorlog een van de verschrikkelijkste getto’s was. „Wij Joodse gelovigen hebben een verplichting terug te komen op de plekken waar wij zijn gedood om daar een boodschap van leven te verkondigen.”

Israëlische soldaten

David van Wijck , medewerker van de stichting IB, hield een lezing ”Invloed van de diaspora op het Jodendom’’. Hij stelde dat nog steeds meer dan de helft van het Joodse volk buiten Israël woont. „Bijbels die we onder Joden verspreiden zijn er dan ook in allerlei talen.”

Het echtpaar Titia en Mayco Pausma werkt mee aan de verspreiding van Bijbels. Onlangs zijn ze nog in Israël geweest en hebben daar de Backpackbijbel , een uitgave in modern Hebreeuws met het Oude en Nieuwe Testament, uitgedeeld.  Dit deden zij onder meer aan Israëlische soldaten. „Soldaten voelen zich vaak eenzaam, denken dat ze alleen staan. Wij willen ze dan bemoedigen met de Bijbel.”