Stichting House of Hope had de bijeenkomst georganiseerd met het doel kerkenraadsleden te laten ontdekken hoe je present kunt zijn in de wijk. House of Hope heeft zelf drie huiskamers in Rotterdam-Zuid die laagdrempelige ontmoetingspunten willen zijn voor wijkbewoners. De bijeenkomst trok ongeveer vijftig bezoekers.

Jeremia

Ds. Legemaate, voorganger van de International Christian Fellowship (ICF) in Rotterdam-Zuid, staat stil bij Jeremia 29. Jeremia roept op om te bidden voor de vrede van de stad. Ds. Legemaate: „Hier wordt een aanzet gegeven voor present zijn op de plek waar we zijn.” De predikant merkt op dat als je rondkijkt de huiver je soms op de rug springt. „Ook hier in Rotterdam.”

De neiging van een gelovige die al de verschrikking ziet, is een stap achteruit te doen, constateert ds. Legemaate. „Ga op je knieën en als je op je knieën gaat, dan ben je present. Als je voor iets bidt, daar word je present. Present zijn begint in de presentie van God.”

Jeremia roept op om je in te zetten voor de voorspoed en vrede van de stad, aldus de predikant. Hij ziet dat er vaak een scheiding is tussen christenen en niet-gelovigen. „Die neiging overwin je door te bidden, waardoor je hart krijgt voor anderen en je gaat inzetten.”

Als voorbeeld van hoe iets kan beginnen in de stad noemt ds. Legemaate House of Hope, waar zijn ICF-gemeente vanaf het prilste begin op betrokken is geweest. „Om daadwerkelijk present te zijn in de Tarwewijk in Rotterdam is men begonnen met een barbecue op een pleintje.” De predikant onderstreept het belang van het toestappen naar mensen. „Dat je vanuit je veilige omgeving naar mensen gaat die het moeilijk hebben.”

Present zijn bij mensen die het moeilijk hebben betekent ook in de aanwezigheid van de Heere Jezus Christus zijn, zegt de voorganger. Hij geeft een aantal vragen mee die je kunt stellen als het gaat om het present zijn in de wijk: „Weet je wat je omgeving nodig heeft?” en: „Van alle nood die er in mijn omgeving is, waar zou ik het meest de kracht van de Heere Jezus Christus nodig hebben?”

Mens zijn

Ds. P.J. (Paul) Visser, predikant van de hervormde Maranathagemeente in Rotterdam-Zuid, geeft aan dat naast de grote stad ook juist dorpen plekken zijn om present te zijn als kerk. „Jezus heeft zich vooral opgehouden in de dorpen, op het platteland.”

Het hart van God gaat uit naar iedereen zonder onderscheid, stelt de predikant. „Het is Hem om het even wie je bent, Hij heeft voor uw buurman of -vrouw evenveel hart als voor u. Als je leert bidden voor je omgeving, leer je kijken met andere ogen. Christus is gestorven voor de hele wereld. Al de mensen om je heen zijn dus een voorwerp van Gods ontfermen.”

Ds. Visser benadrukt het belang ervan om mens te zijn onder de mensen. „Doe gewoon normaal, dan ontstaat er iets.” De predikant stelt dat het heel eenvoudig is: „Het gebed en van daaruit gewoon mens zijn, zoals Jezus.” Hij sluit af met enkele tips: „Nodig eens iemand uit die niet tot de kerk behoort of maak een praatje over de heg. Dan kun je in het dorp waar je woont en de straat waar je leeft tot een zegen worden.”

Band

Een van de bezoekers van het kerkenevent is Hans Dees (59) uit Zwijndrecht. Hij is lid en afgevaardigde van de Nederlandse gereformeerde kerk in Zwijndrecht-Groote Lindt en betrokken bij de interkerkelijke organisatie Missie Zwijndrecht. Dees benadrukt het belang van presentie in de wijk. „Eerst komen de daden die de liefde van Christus laten zien, dan volgt het gesprek. Het draait om vertrouwelijkheid en presentie.”

Dees is naar het kerkenevent gekomen omdat zijn gemeente een open kerk wil zijn en benieuwd is naar hoe andere mensen dat doen. Wat neemt hij mee? „Presentie is heel erg belangrijk, dat je een band met mensen opbouwt. Wij moeten de ogen, oren, handen en voeten, maar ook het hart van Christus hebben. Dan zijn wij het lichaam van Christus.”