Op verzoek van de Rooms-Katholieke Kerk (RKK) in Zwitserland onderzochten twee geschiedenishoogleraren, Monika Dommann en Marietta Meier uit Zürich, met een onderzoeksteam een jaar lang de kerkarchieven naar informatie over daders en slachtoffers van seksueel misbruik van 1950 tot vandaag.

Het team kreeg toegang tot de zogenaamde geheime archieven, waarin dossiers uit kerkelijke strafprocessen worden opgeslagen. Die zijn normaal gesproken alleen toegankelijk voor bisschoppen. Alleen de pauselijke ambassadeur in Zwitserland, de nuntius, weigerde mee te werken aan het onderzoek.

De historici ontdekten zeker 921 slachtoffers sinds 1950. Ook stuitten de onderzoekers op wijdverspreide pogingen om het misbruik te verdoezelen. Zo werd er geen melding gedaan bij autoriteiten als er sprake was van misbruik en werden documenten rond misbruikgevallen vernietigd. „Wij hebben er veel bewijs voor gevonden dat de kerkleiders de gevallen van misbruik systematisch verborgen hielden”, aldus Meier.

De slechtste tijden waren volgens de onderzoekers de jaren tussen 1950 en 1969, waarin bijna de helft van de misbruikgevallen plaatsvond. Twaalf procent van de meldingen betreft de 21e eeuw.

Meer dan de helft van de slachtoffers was man, zo’n 40 procent was vrouw. Bijna driekwart was nog kind toen het misbruik plaatsvond. De onderzoekers identificeerden 510 misbruikplegers, nagenoeg allemaal mannen. De historici waarschuwen dat dit „pas het begin is”. Het onderzoek zal nog zeker drie jaar doorgaan.

Een vroegere priester beschuldigt in een brief vier huidige bisschoppen en twee voormalige bisschoppen ervan dat zij gevallen van seksueel misbruik binnen de kerk hebben verhuld. Dat meldde de Zwitserse krant SonntagsBlick donderdag. Een van de vier huidige bisschoppen wordt ook beschuldigd van seksueel misbruik.

Zwitserse bisschoppen zijn een vooronderzoek gestart naar de beschuldigingen van het verbergen van het misbruik door geestelijken.

De kerk zegt zeer verontrust te zijn en zich diep te schamen. „Het is een belangrijke dag voor de Katholieke Kerk in Zwitserland. Hoewel er vandaag heel veel gruwelijke daden en talloze tekortkomingen aan het licht komen, zijn we dankbaar”, aldus een woordvoerder. Al jaren ligt de Rooms-Katholieke Kerk wereldwijd onder een vergrootglas vanwege wijdverbreid seksueel misbruik.