Volgens staatspersbureau KCNA vond de oefening plaats om „vijanden te waarschuwen voor het gevaar van een echte kernoorlog”. Pyongyang beloofde in een verklaring de militaire afschrikking tegen Washington en Seoul te versterken. „De kernmacht van de Democratische Volksrepubliek Korea zal zijn tegenacties op alle mogelijke manieren versterken om oorlog te voorkomen en de vrede en stabiliteit te bewaren”, staat in de verklaring.

Zuid-Koreaanse strijdkrachten maakten zaterdag al melding van raketten die waren afgevuurd richting de Gele Zee. De lancering volgde op gezamenlijke legeroefeningen van bondgenoten Zuid-Korea en de Verenigde Staten. Die elf dagen durende oefeningen onder de naam Ulchi Freedom Shield kwamen donderdag ten einde. Noord-Korea beschouwt de militaire oefeningen als oefening voor een invasie. De bondgenoten stellen zelf dat de oefeningen defensief van aard zijn.

Noord-Korea reageerde eerder deze week ook al door twee korteafstandsraketten in zee te schieten. Ook daarbij ging het volgens Noord-Koreaanse media om een oefening waarbij tactische kernaanvallen op Zuid-Koreaanse doelen werden nagebootst.