Het boerenprotest was georganiseerd door de Belgische tak van Farmers Defence Force (FDF), een nieuwe actiegroep. De organisatie koos bewust niet voor Brussel, maar voor Antwerpen, omdat daar plannen zijn voor een nieuwe fabriek van chemiebedrijf Ineos.

Bart Dickens, voorzitter van de actiegroep, zei tegen Vlaamse media dat er met twee maten wordt gemeten. Voor de vervuilende fabriek van Ineos zou volgens hem alles worden gedaan om die in Antwerpen te krijgen, terwijl de boeren in de regio te maken krijgen met strenge stikstofnormen.

Vreedzaam

Het protest zorgde in en rond Antwerpen voor drukte op de wegen. Volgens de politie trokken tweehonderd tractoren, goed voor een stoet van 2 kilometer, aan de oostkant van de stad richting evenementenlocatie Spoor Oost. Ook vanuit het noorden was een colonne met honderd tractoren onderweg.

Op grote kruispunten stond politie om te zorgen dat de stoet tractoren kon passeren. De organisatoren wilden naar eigen zeggen geen blokkades houden onderweg en vreedzaam protesteren. „We proberen zo weinig mogelijk burgers last te bezorgen”, zei voorzitter Dickens. FDF zei tevreden te zijn met de opkomst. Een kleine duizend boeren namen deel aan de demonstratie.

De burgemeester van Antwerpen en tevens partijvoorzitter van de Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) Bart De Wever liet weten begrip te hebben voor de boeren. „We werken hard aan een degelijk stikstofkader en aan een pakket met miljarden aan steun om getroffen boeren te helpen”, reageerde hij. „We doen daarmee wat we moeten doen om onze Vlaamse welvaart veilig te stellen, voor alle sectoren. Op dat vlak gaan de belangen van de landbouw en de industrie dus hand in hand.”